— Я смотрю, ты любишь книги.
Вернула первый том Тетрабиблоса на прежнее место.
— Я люблю науку, — смущённо ответил Саймон. Неужели я так быстро
нашла его уязвимость? Хм. Но радоваться раньше времени не стала,
как и пытаться получить выгоду из этого знания. — Однако волею
судьбы я лишь формальный член Лондонского королевского общества.
Покорный слушатель, а не первооткрыватель. Матушка настаивала на
моём обучении этикету, а трату времени на научные изыскания считала
ошибочной.
— И ты во всём ей подчиняешься?
Зря я встала на скользкую дорожку. Но о взаимоотношениях этих
двоих нужно узнать заранее. Быть может, он маменькин сынок, и я зря
потрачу время и нервы на уговоры дать мне побольше свободы действий
и полномочий.
— Нет.
О, как легко он взбунтовался. Застарелые обиды?
Почувствовала себя малость гадко, потому что сейчас я, по сути,
пыталась вбить клин между ними. А там всё и так хлипко. С таким
характером немудрено. Жаль только я прочно призадумалась и
пропустила его оправдания.
Опомнившись, герцог засверкал очами, будто понял, что я им
манипулирую. Так, пора завязывать с этим. Иначе больше о «доступе к
телу» можно и не мечтать. Он перестанет воспринимать меня на равных
и отвечать прямо, соответственно.
— У меня сегодня был крайне неприятный разговор в столовой, —
призналась я. Всё равно до него слухи дойдут. — Хозяйка этого дома,
видимо, считает, что я должна питаться одним воздухом?
— О чем разговор? — удивился Саймон. — Хозяйка этого дома — ты,
хоть мне и прискорбно признавать сей факт. Владения матушки
простираются на много миль к западу от Норфолка, но здесь она лишь
гостья.
Вот это новости!
— Получается, я зря чувствовала себя подобно мебели за
обедом?
Герцог вздохнул.
— В этом вся и проблема, ты простолюдинка и не знаешь правил
аристократов. Этикет, манеры, осанка. Ничто из этого тебе
недоступно в силу плохого воспитания, отсюда и отношение.
— А мне кажется, неплохую лепту в отношение слуг ко мне вносят
именно наши перепалки на людях. Из меня делают пустое место ты и
твоя матушка.
Обида зажглась в его взгляде. Не хотела рубить с плеча, но иначе
никак. Упрашивать и лебезить перед ним не было никакого желания. Но
и усугублять шаткое положение нельзя. Прямое признание дано, а
теперь нужно подуть на ранку.
— Взамен расширения моих прав, я готова учиться и взять на себя
обязанности хозяйки этого дома.