Тут
Сергею пришлось подвинуться. Его потеснил дренг, перебросивший
через борт кранец: мешок, набитый овечьей шерстью.
-
Еще недавно Гест был частью древа твоего хирда. До того, как ты
отказал ему в крове и палубе. И ты сделал это из-за меня,
так?
-
Так. – Без особой охоты признал Геллир. Он не знал, куда клонит
Сергей, но догадывался, что совсем не в сторону получения ярлом
десяти марок.
-
Гест он был частью ствола твоего хирда, - еще раз повторил Сергей.
– И именно благодаря мне ты узнал, что он – не тот, кто укрепляет
древо. Он ставил себя выше тебя, совего ярла. Он был тем, кто не
только сам может угодить в беду по глупости или оз тщеславия, но и
навлечь беду на тебя, ярл, и на тех, кто тебе верен. Он был гнилью
в стволе, Геллир-ярл. А если в стволе завелась гниль, ее следует
вырезать раньше, чем она распространилась на всё дерево! А она
распространилась бы, потому что Гест не привлекал к своим проделкам
не только своего брата, но и других твоих дренгов. И даже твоего
сына. И когда ты увидел, как обстоят дела, то поступил так, как и
подобает благородному ярлу: навсегда избавился от гнили. И я оказал
тебе услугу, когда заставил Геста показать, каков он есть. Разве за
это не полагается вознаграждение? – Сергей хитро
улыбнулся.
Ярл
тоже улыбнулся. И тоже иронически:
- Ты
умеешь плести языком, Варт Дерзкий, но в твоих словах нет правды.
Гест не был гнилым. Да, он не слишком умен и слишком горд. Но это
не те качества, которые мешают человеку быть моим хирдманом. Гест
был храбр в бою и верен мне. Да, он распустил язык и наговорил
такого, что мне пришлось его прогнать. Но не будь он ранен и не
переживай так из-за того, что его брат стал калекой, он бы не повел
себя как попавшая в капкан лисица. И это ты его ранил, и брат его
стал калекой тоже из-за тебя. И выходит так: у меня было два верных
бойца, а теперь их нет. И говорить тут не о чем.
- А
по-моему - есть, - не согласился Сергей. – Если уж говорить о
верности… Верный не стал бы грабить и убивать тех, кого должен
защищать… Нет, ярл! – остановил Сергей собравшегося возразить
Геллира. – Я сейчас не о себе и не о моем друге, которого Гест
покалечил год назад. Это известно и за это твой бывший хирдман уже
заплатил. Я сейчас об одной деревеньке, что была разграблена…
Сергей сделал паузу, но Геллир не стал его
перебивать. Он слушал очень внимательно. И не менее внимательно
смотрел. Впрочем, Сергей тоже был внимателен. Потому что по реакции
ярла надеялся понять, замешан ли тот в противоправных
действиях.