—
Пока меня не будет, принимай ее как сестру, Торварддоттир! —
торжественно объявил он.
И
на всякий случай уточнил:
—
Младшую сестру. А ты, Искора, повинуйся ей во всем, как мне. Кроме
воинских дел. И запомни: за жизнь ее своей ответишь!
Уяснила?
Девушка уяснила. И, к некоторому удивлению
Сергея, осталась довольна. Решила, что он таким образом объявил ее
невестой.
Колхульда не возражала. На нынешнем этапе
отношений ей было достаточно того, что она — главная управляющая.
Плюс приоритет ее будущих сыновей.
Колхульда вообще как-то успокоилась, эмоциями
больше не брызгала. Периодически вообще отрешалась от мира и
замирала с загадочной улыбкой. Надо полагать, беременность вошла в
новую фазу.
С
семьей он разобрался, и это было хорошо. Дел у Сергея в связи с
будущим плаванием — невпроворот. Помимо подготовки к походу еще и
торговля. Процесс вроде налажен, и каждый участник знает свою
задачу. Но здесь как на войне. В любой момент что-то может пойти не
по плану. И на этот внеплановый случай у людей Сергея тоже должен
наличествовать план. Здешние заместители Сергея Войст и Валь в
импровизациях сильны не были. Первый — по простоте, второй — по
молодости. В этом хорош был Прибысл, человек Сергея в Новгороде,
однако полного доверия к нему не было. Ну да как-нибудь устроится.
Главное, гадить ему, родичу варяжской княжьей линии и любимчику
киевского князя Олега, вряд ли кто-то рискнет.
И
вот он наконец наступил, день отплытия.
На
«Хродгейр» занесли последние мешки с припасами. Сам корабль к этому
времени усилиями нурманов был доведен до идеала. Даже парус с
рангоутом поменяли. Дёрруд утверждал: «Копье славы» сейчас в лучшем
состоянии, чем в момент схода со стапелей. Или с чего там сходят
новенькие нурманские драккары.
«Любой из Рёреховых обгоним, — заверил
Убийца. — Хоть под парусом, хоть на веслах».
Последнюю ночь Сергей провел ее с Колхульдой.
Скорее нежно, чем страстно. Все же беременна юная
супруга.
Страстной была предпоследняя ночь. С
Искорой.
И
именно ей Сергей поручил заботу о Маре. Конь был другом. Доверить
друга можно не всякому. Искоре — можно.
Отправились.
Семь боевых единиц. Сергей на своем, вернее,
на своем и Машеговом «Хродгейре», три корабля Рёреха и три драккара
Пешехода.
На
взгляд Сергея, для победоносной войны с франками
маловато.