Но
беспокоился он недолго. Только пока не вышли в Балтику, где ждала
основная флотилия Пешехода. Еще одиннадцать кораблей.
Нельзя сказать, что великое войско, но уже
серьезная сила. Тысяча викингов.
Правда, Сергей не знал, какими силами нынче
располагают франкские графы и герцоги. Это здесь, на Руси, тысяча
профессиональных воинов способна любой город по выбору взять. Ну,
может быть, кроме Киева. А у франков, насколько он помнил, армии
посерьезнее. Хотя у них сейчас междоусобица в разгаре. Может, все
не так пессимистично?
Ясность внес Стевнир Торгнюрсон, с
которым Сергей за последние пару недель подготовки почти
подружился. По мнению сына йотландского ярла, сунуться к франкам с
тысячей бойцов было можно. Но рассчитывать на серьезную добычу —
вряд ли. Схватить что-то по-быстрому и смыться. Франкские конунги и
герцоги располагали весьма серьезными воинскими контингентами и
вдобавок при появлении язычников забывали личные распри и дружно
наваливались на «северных дьяволов». Однако «хапнуть и удрать» —
совсем не то, о чем мечтал Хрольв. Это он уже делал, и
небезуспешно. Правда, в самый центр не совался. Лотарингия,
Фландрия, Северная Франция. Но всегда по одной схеме: стремительный
бросок, еще более стремительный удар – и далее по обстоятельствам.
Если местные силы ударить в ответ не спешат или не могут, то можно
и подзадержаться: пленниками поторговать, территорию обобрать
обстоятельно. А если на подходе какая-нибудь герцогская дружина –
то на корабли и с попутным ветром к новой добыче. Или домой, если
грузить уже некуда. Но в самые сладкие места Хрольв пока не
совался. Силенок не хватало. Однкао теперь будет по-другому. С
мелким разбоем закончено. Нынче Пешеход планировал распотрошить как
минимум одно из центральных графств. Блуа, например. А еще лучше
графство Парижское. И для такого масштабного мероприятия тысячи
викингов было маловато. Требовалось как минимим втрое больше. А это
значило, что нужен серьезный партнер. И один такой у Пешехода на
примете имелся. Вот только плясать у союзника на поводу Хрольв не
планировал. А для этого требовалось усилить собственную позицию
личными союзниками.. Варягов он уже заполучил и теперь намеревался
усилиться за счет привлечения их дальних родичей. С подачи
Стевнира, кстати. Вот к этим родичам Хрольв и держал курс. Тем
более что по пути.