— Сам разобрался, — друг перепрыгнул очередной овражек и протянул мне руку.
— Сам?! — я с сомнением посмотрела на него и схватилась за его ладонь.
Перемахнув через провал, я снова зашагала по мягкой, покрытой прошлогодней листвой земле. Хаммер шел впереди, периодически замирая и внимательно вслушиваясь в звуки леса.
— Управлять кораблем для меня не проблема. Я часто пропадал в мастерской деда Болина, когда был в клане. Старик много чему научил, — услышав знакомое имя, я улыбнулась, старого доброго китайца любили все, — Мне и мать много что рассказывала... Но так было до того, как Тогралан забрал меня на полигон.
Я сразу отметила, что Хаммер назвал своего отца полным именем. Что же между ними произошло?
— Что за полигон такой? Чем ты там занимался? Это там ты научился так драться? — я решила устроить атаку вопросами, потому что мой собеседник отвечал довольно скупо и тему дальше не развивал, предпочитая отмалчиваться.
— Тренировочный полигон… — заговорил Хаммер после непродолжительного молчания, — Это секретное место Тогралан создал специально для меня. Целый парк с площадками и смертоносными конструкциями. Там я… много раз ломал себе кости. Даже как-то был при смерти. Мне тогда раздавило ногу под прессом, — он сделал паузу, а я побледнела, пытаясь переварить услышанное, — А когда капитан Хута решил, что я созрел, на меня стали натравливать зверей. Тигры, медведи, быки… Он заставлял меня развивать силу духа и мужество, но я… просто выживал.
Я затаила дыхание, с ужасом слушая откровения друга. Хаммер на мгновение замер и уставился вдаль. Было видно, как разуваются его ноздри, а остроконечные уши немного шевелятся, улавливая малейшие звуки. Но вот он расслабился и, посмотрев мне в глаза, продолжил:
— А потом я стал убивать людей. Осужденных преступников. Им выдавали оружие, заставляли на меня охотиться. Даже целый городок построили, где они прятались и устраивали засады.
— Ужас! — не выдержала я, — Как дядя Тогра мог сотворить такое с собственным сыном?.. Он что, совсем рехнулся?!
Хаммер резко отвернулся и зашагал вперед, но я успела заметить, как его лицо скривилось от ярости.
— Я… для него… не сын! — услышала я сильно искаженный голос, — Просто… мутант! Игрушка!
Продолжать разговор на эту тему стало опасно. Никогда не видела друга таким расстроенным! А еще этот его изменяющийся от волнения жуткий голос… он пугал меня до дрожи в коленях! Все вопросы я решила оставить на потом, а сейчас просто поторопилась следом, молча сочувствуя наследнику клана Хута и про себя проклиная наших чокнутых папаш с их маниакальными планами.