— Нет-нет, что ты! — взволнованно перебила Аулэ. — Я не собираюсь от тебя ничего скрывать. Мы ведь с тобой теперь напарницы, и я надеюсь, что будем не только напарницами, но и подругами, да?
— Конечно, будем, — заверила Энту.
— Предчувствие? — Аулэ в волнении затаила дыхание.
— Оно самое, — улыбнулась Энту. — Но вот насчет этого твоего Доусэ оно, знаешь ли, молчит. Так что говорить придется тебе.
— Да я сама не знаю! — всплеснула руками Аулэ. — Он просто, знаешь, так многозначительно на меня смотрел, так ослепительно мне улыбался, намеки там делал, ну не то чтобы неприличные, он явно не такой, но всё-таки. Но мы ведь только что познакомились! И я не понимаю: это он со всеми такой или я и правда вот так вот прямо сразу ему понравилась? Но разве так бывает?
— А почему нет? — удивилась Энту. — Мне кажется, люди как раз обычно и нравятся друг другу именно с первого взгляда, а вот любовь там это будет или нет — становится ясно со временем.
— И всё равно, — упрямо поджала губы Аулэ, — с чего бы это столичному красавчику вдруг понравилась самая обычная девушка из провинции?
— Он всё-таки тебе понравился, — улыбнулась Энту.
— Ну да, — смущенно опустила глаза Аулэ, — он такой, знаешь...
— Милый и обаятельный? — подсказала Энту.
— Да. И еще в нем совершенно не чувствуется этой столичной спеси.
— Не то что в этом Агуду, — не преминула заметить Энту, а Аулэ кивнула и со вздохом продолжила:
— И я совершенно не понимаю, чем я могла заинтересовать такого мужчину.
— Ты это серьезно, что ли? — поразилась Энту. — Да ты же красавица! Да-да, и не надо этой ложной скромности!
— Ладно, пусть красавица, — неохотно признала Аулэ, вспомнив почему-то про противного Калхуса. — Но разве же он красавиц не видел? Он ведь мне сказал, что знаком с детства с Главным Королевским дознавателем, значит, и сам не из простых. А еще он умный, очаровательный и вообще очень привлекательный. Я ведь права?
— Права, — подтвердила Энту, уже догадываясь, к чему клонит подруга.
— А раз так, то разные красавицы, причем из куда более состоятельных и влиятельных семей, чем я, наверняка не прочь за него выйти и роятся вокруг него не меньше, чем вокруг Главного Королевского дознавателя.
— Не буду спорить, поскольку это и впрямь очевидно. Но ты не учитываешь одну немаловажную вещь.