- А я со своей стороны рассчитывал, что нас отправят не в
осточертевшую Фландрию, а куда-нибудь в более живописные места.
Например, на Лазурный берег. Так что мы оба, полагаю, можем считать
себя обманутыми в лучших ожиданиях.
Лейтенант уставился на него с таким выражением, точно шутка
показалась ему в высшей степени нелепой и даже сумасшедшей.
Наверно, четвертью часа ранее Дирк сам также смотрел на странного
солдата с консервной банкой в руке.
- Так вы… вы оба… О, дьявол.
- Мы оба, - вежливо подтвердил Дирк, - Но не думаю, что это
станет проблемой.
- Станет проблемой? Вы смеетесь? Если мы не получим
подкрепления, завтра лягушатники нанесут еще один удар, и мы
потеряем даже то, что осталось! Проблемой?.. Черт возьми, да! Это
наверняка станет проблемой. Наверно, это какая-то ошибка. Нам не
нужно тухлое мясо! Убирайтесь в свои гробы и укатывайте.
- Если это ошибка, вы сможете обсудить ее с моим командиром, -
сказал Дирк, и добавил в свой голос немного холодка. Совсем
немного. Того холодка, что лежит на мраморной могильной плите,
прикрытой тенью, в жаркий летний день. Но в сочетании с прямым
взглядом это произвело должное впечатление, лейтенант сбавил тон, -
Думаю, вам удастся разрешить ее к нашему обоюдному
удовлетворению.
- Командиром? А вы кто?
- Унтер-офицер Дирк Корф, командир второго взвода «Веселых
Висельников».
- Кто вами командует?
- Наш тоттмейстер, хауптман Бергер. Но его еще нет на месте, мы
обогнали его на марше. Состояние дорог отвратительное, его
«походная кухня»[2] застряла в перелеске недалеко отсюда. Думаю, он
появится здесь через час или два.
- У меня приказ оберста фон Мердера, командующего двести
четырнадцатым полком, доставить к нему командира прибывшей
роты.
- Увы, не могу вам ничем помочь. Наш единственный люфтмейстер
вместе с ним, а обычные линии связи протянуть, как вы понимаете,
еще не успели.
- Значит, вы единственный старший чин роты, присутствующий
здесь?
- Именно так.
Лейтенант о чем-то задумался, но не очень надолго. К счастью, он
относился к тем людям, которые быстро принимают решения. Ценное
качество для всякого, оказавшегося в здешних краях.
- Хорошо, тогда со мной пойдете вы.
- Я всего лишь унтер-офицер, вряд ли господин оберст сочтет меня
подходящим представителем роты. Кроме того, мое присутствие…