- Я видел в бинокль офицера, который направлялся к нам. Думаю,
он скоро здесь появится.
- Офицер?
- Кажется, лейтенант. Не разглядел точно. Он-то точно скажет,
четырнадцатый это полк или нет.
- Вы правы, ефрейтор, подождем здешнего аборигена.
Офицера не пришлось долго ждать. Кто-то забарабанил по стальному
боку «Мариенвагена», быстро и нетерпеливо.
- Эй! Кто такие? Где командир?
- Вот и он, - хмыкнул Карл-Йохан, - Быстро явился.
- Мы здесь! – крикнул Дирк, - Обойдите!
Офицер показался из-за броневика, и Дирк понял, что острый глаз
Карла-Йохана не подвел его – это и в самом деле был пехотный
лейтенант. Довольно молодой, как прикинул Дирк, лет двадцати пяти,
едва ли больше. Но судя по тому, как он держался, и по тому, как
скользнул по ним настороженным и внимательным взглядом, не отнимая
руки от расстегнутой кобуры, он провел здесь не один день.
Особая фронтовая манера держаться сквозила в каждом его жесте,
вне зависимости от того, поправлял ли он ремень или доставал
портсигар. Он не выглядел стремительным или хищным, как
представляют своих героев батальные романисты, напротив, в нем
сквозила определенная неспешность, тщательно просчитанная
медлительность. Но медлительность не беспомощная, а определенного
свойства, сродни медлительности замершего на солнцепеке
аллигатора.
Дирк оценил удобные короткие сапоги «аборигена», его тщательно
подогнанное обмундирование, едва различимые знаки отличия, и пришел
к выводу, что тот хлебает фландрийский кисель не меньше полугода.
Да, за такой срок может появиться фронтовая манера держаться.
- Кто такие? – требовательно повторил лейтенант, разглядывавший
тем временем форму прибывших, - Что за часть?
Его замешательство, которое он старался скрыть за показной
грубостью, было понятно – форма новоприбывших хоть и была пошита из
обычного солдатского серого сукна, ни единой своей деталью не
сообщала о том, к какой части относится отряд, а равно и к какому
роду войск. Однако острый взгляд лейтенанта различил на форме Дирка
знаки отличия унтер-офицера. И теперь лейтенант ждал ответа.
Дирк и Карл-Йохан отдали честь. Лейтенант вяло козырнул в ответ
– видимо, он не относился к тем людям, которые чтут формальности на
поле боя. А в том, что укрытое грязью поле может стать полем боя в
считанные секунды, не сомневался никто из присутствующих.