Ректор лишь мельком глянул на меня, снова сел за огромный стол и сцепил руки в замок. Уточнил хмуро:
— Вы намекаете, что я должен принять вашу дочь не потому, что она одаренное дитя, а только из-за вашего статуса?
Отец не растерялся:
— Именно!
— Но вы ведь понимаете, что это не станет тайной для студентов?
— И что? — искренне изумился отец. — Я уже навел справки: здесь учатся отпрыски многих благородных семей, включая королевскую!
— Да, — некромант немного повысил голос, выдавая нервозность. — Но они учатся здесь по другой причине: у них есть магия, которая поможет им в будущем. Если вы намекаете на принца Инирана, то у него немыслимые способности к колдовству. Он не унаследует трон, если с его старшими братьями не случится беды, но станет великолепным Верховным Магом.
Отец только теперь уловил, что господин Шолле не в восторге. Потому подался вперед и сказал уже на повышенном тоне:
— Вот и пусть будет. А моей маленькой Тиалле хватит умения выращивать растения и повышать урожай — тоже, знаете ли, пригодится в удачном замужестве. Вы не подумайте, что я с пустыми руками, инвестирую любую сумму. А вот в случае отказа, знаете ли, не погнушаюсь вспомнить и о своем титуле.
— Инвестируете? — резкое изменение настроения некроманта обрушило мои надежды.
— Любую. Сумму, — вкрадчиво повторил отец.
И сразу после моя судьба была мгновенно решена. Теперь и сам господин Шолле начал искать возможности меня пристроить немедленно. Он протянул отцу бумаги, которые тот с удовольствием начал заполнять, а сам снова встал и подошел ко мне ближе:
— Итак, Тиалла Гензарийская?
Вопрос был настолько тупой, что я просто так же тупо кивнула. Некромант выдавил почти доброжелательную улыбку:
— Поздравляю с поступлением в Верховную академию магии! Но нам нужно определить факультет, где твои способности раскроются по максимуму. Что ты умеешь?
Я глубоко задумалась, а потом решительно ответила:
— Ничего.
Ректор нахмурился, потом шагнул к окну, подхватил с подоконника горшок с каким-то растением и сунул мне в руки.
— Попробуй сделать так, чтобы он зацвел. Или хотя бы подрос.
Я глянула на растение, потом на него, снова на растение. И была готова продолжать это бесконечно, пока и до него, и до растения не дойдет ответ. Ректор опешил, вернулся к столу, заглянул в листок, где отец старательно выводил нули, уточнил тихо: