— Как это нету магии? А я? Так, детишки, погодите, дяде коту поработать надобно, — выбравшись из детского окружения, кот подошел к грядке, обнюхал и поднял заднюю лапу над тем местом, где была закопана ликомора.
— Да ты с ума сошел! — возмутилась Тамара Степановна.
— Ой, какие мы нежные, — фыркнул кот. Опустил лапу и, плюнув в ведро, пролил воду на грядку. — Ладно, — пробурчал он, — не хотите так, будет сяк. Только потом не жалуйтесь.
Тамара Степановна хотела возмутиться, но не успела — послышался щелчок, земля на грядке вспучилась, и из трещины показался росток. Острый конец его напоминал пулю. Мгновение спустя в небо взметнулся зеленый стебель, распушаясь листьями, ветвясь побегами, которые на глазах превращались в ветки.
— Отойдите! — скомандовал кот, первым отскакивая назад.
Земля загудела, ствол начал утолщаться, деревенеть.
На ветках появились бутоны.
— Ах! — воскликнула Таша, когда ближайший бутон раскрылся, превратившись в большой пестрый цветок.
Запах от цветов исходил странный, совсем не ботанический. А когда лепестки отпали, и из оставшейся части начало стремительно формироваться нечто, он стал еще странней.
— Что это? — удивленно воскликнула Лия, разглядывая сформировавшийся плод.
— Как вкусно пахнет, — подхватила Таша. — А это можно есть?
Тамара Степановна отломила коричневую каральку, откусила кончик и, прожевав, наконец-то убедилась, что глаза не врут.
— Можно, — ответила она. — Это колбаса.
— А это? — младшая девочка указала на румяную палку с поперечными насечками.
— Тоже можно, — попробовав и ее, ответила Тамара Степановна.
«Кажется, я спятила, — подумала она. — Колбаса не может расти на дереве. Да еще и вместе с батонами».
Но факт оставался фактом — все это, благоухая, висело на ветвях, весело покачиваясь на ветерке.
Нарвав еды, дети расселись на траве и принялись жевать. Причмокивал от удовольствия на этот раз не только малыш.
— И что, это тут навсегда выросло? — расправившись со своей порцией, спросила Тамара Степановна, указав на «пищевое» дерево.
— Пока не объедим, — ответила Лия. — С ликоморами всегда так, объели — и высохло.
— Чего это, «высохло», — усмехнулся кот, красноречиво дрыгнув задней конечностью. — Начнет сохнуть — полью.
— Только без лап! — возмутилась Тамара Степановна. Есть то, что вырастет из кошачьей ссанины, ей совершенно не улыбалось.