— Все в порядке, — ответила она, погладив вихрастую голову. — Я просто… немного заблудилась.
Глаза наконец привыкли к свету, и, помимо прижавшейся девочки она разглядела ее старшую сестру, держащую за руку малыша.
— Хозяйка, мы тебя потеряли, — всхлипнула Таша.
— А я вот она. Ну что, вы уже нашли место, где закапывать? — произнесла Тамара Степановна как можно бодрее.
Прием сработал — девчушка успокоилась.
— Да, нашли, вон там! — отцепившись наконец от платья, она указала вдаль. — Пойдем скорее!
Взяв ее за руку, чтобы больше не потеряться, Тамара Степановна двинулась вперед.
Бурьян на удивление быстро кончился, и они оказались возле колодца. Рядом чернел клочок вскопанной земли, из которого торчало несколько засохших стебельков. — Тут и вода рядом, — радостно воскликнула Таша, — поливать удобно будет.
— Что-то полив этим растениям не сильно помог, — пробормотала Тамара Степановна, разглядывая мертвый «огород».
— Так это без магии, потому что. А сейчас-то оно — ух! — девчушка выдернула останки растений. Затем выудила из травы лопатку и, вонзив в землю посередине грядки, принялась копать ямку. — Вот, прямо сюда посадим!
Тамара Степановна достала мешочек. Осторожно извлекла одну «семечку» и, снова ощутив шевеление, торопливо бросила в ямку.
Старшая девочка тем временем достала из колодца воды и, как только сестренка закопала посаженное, аккуратно полила сверху.
Затем все трое детей дружно уставились на Тамару Степановну.
— Что? — спросила она, не понимая, чего от нее хотят.
— Теперь нужна магия, — пояснила Лия.
— Твоя магия, Хозяйка, — добавила Таша.
Малыш не сказал ничего, однако и в его взгляде тоже читалось ожидание.
«Ну, приплыли», — поняла Тамара Степановна.
Не в силах вынести эту неоправданную детскую надежду, она уже хотела сказать, что никакой магии у нее нет, и вообще, магия бывает только в сказках. Но не успела.
Земля дрогнула, послышался топот, треск ломаемых стеблей, верхушки бурьяна заходили ходуном — сквозь заросли принялся кто-то ломиться. Кто-то очень большой и наверняка очень опасный.
— Ой, мамочки! — пискнула Таша, зажав ладошкой рот.
Мелкий мальчуган, вытаращив глаза, приготовился зарыдать. Прижав его к себе, Лия прошептала:
— Тс-с-с.
Тамара Степановна заметалась. Хотелось бежать, но рядом были дети — не бросать же их на растерзание неведомому монстру.