Выкапывают хрен вилами, заглубляя их до 40 см, обрезают листья.
Корни сортируют, отделяют крупные от мелких, пригодных к посадке. Товарный хрен должен иметь длину корня 25–40 см и толщину 1,5–3 см. Таким образом, лучше всего брать корневища двух-трехлетних растений, более старые – слишком горьки, да и грубоваты. Хорошими считаются корни, имеющие не менее 2–3 см в толщину и 20–30 см в длину. Поверхность их должна быть ровной и светлой, мякоть – белой, верхушка корня – неповрежденной.
Для длительного хранения корни без листьев помещают в сухой чистый песок. В ящик насыпают слой песка толщиной в четыре пальца и укладывают на нем рядами корни, чтобы они не прикасались друг к другу, затем засыпают вновь слоем песка толщиной в четыре пальца. Ящики хранят в погребе или подвале при температуре около нуля градусов. Корневища хрена можно хранить до весны прокопанными на огороде в траншеях. При этом качества его не теряются.
Сушка – другой способ хранения. Очищенные и промытые корни нарезают тонкими ломтиками, раскладывают на противень или деревянный лоток и ставят в теплую печь или духовку. Температура сушки не должна превышать 60–65 °C. Высушенные корни следует истолочь или размолоть, высыпать в стеклянную банку и закупорить полиэтиленовой крышкой. Перед употреблением нужное количество порошка заливают тремя частями холодной воды и оставляют примерно на час, пока он не набухнет. Затем лишнюю воду сливают, а оставшуюся кашеобразную массу заправляют уксусом или сметаной, сахаром и солью по вкусу.
В уксусе. Тоже для длительного хранения хрена. Очищенные и промытые корни натирают на мелкой терке и разводят 2 %-ным раствором уксуса до консистенции жидкой каши. Полученную массу разливают в стеклянные банки и закатывают, как при консервировании.
Таким солидным набором полезных компонентов может «похвастаться» мало какое растение. Полезные вещества содержатся лишь в свежем растении.
Своими медицинскими свойствами хрен обязан фитонцидам, которые убивают микробов, вызывающих разные заболевания, растение имеет бактерицидные свойства. Природа фитонцидов многообразна и в большей степени неизвестна. Они представляют собой сложные комплексы веществ различного строения, биологическая активность которых зависит от качественного состава, соотношения компонентов. До последнего времени литература по действию фитонцидов исчерпывалась главным образом вопросами их антимикробных свойств. Данные о влиянии их на организм человека оставались весьма скудными.