В
холле на первом этаже меня ждали высокий мужчина в годах, с выправкой военного,
в старом мундире, женщина возраста мужа в потертом платье, трое молодых людей
(два парня и девушка) и пятеро подростков от десяти до пятнадцати лет. Как раз десять
человек.
И у каждого из них была явно видавшая
виды одежда. Ни одного нового наряда. Все – под стать их владельцам.
Мое платье на их фоне выглядело если не
очень нарядным, то хотя бы новым. А значит, мой внешний вид отличался от их
вида в лучшую сторону.
- Добрый день, - поздоровалась я,
улыбаясь. – Я – баронесса Анна горт Доротова. Рада вас всех видеть.
«Хоть и не очень долго», - иронично
добавила я про себя.
- Добрый день, найра Анна, - прогудел
мужчина. – Мы – ваши ближайшие соседи. Граф Гастон горт Занский с супругой и
детьми.
- Очень приятно. Я как раз собралась
обедать. Прошу, разделите со мной трапезу.
Конечно же, семейство согласилось, причем в
полном составе.
Мы прошли в обеденный зал, расселись за
накрытым столом. Служанки постарались. И уже можно было обедать тем, что
послали местные боги.
Поварихой у меня служила крестьянка из
ближайшей деревни. Дома у нее имелось пятеро детей, в том числе три взрослых
дочери, которых надо было обеспечить приданым, чтобы выгодно женить. Вот она и
трудилась в замке уже не первый год, откладывая каждую копеечку на будущие
свадьбы.
Готовила она вкусно, но просто, по
минимуму используя приправы (да их, собственно, и не имелось в замке), налегая
на каши и пироги. Ну и рыба. Мясо шло в супы, копчености или оставлялось на
большие праздники.
Я была не против подобного распорядка.
Жила я тут одна, мне хватало приготовленного за глаза. Девушкам-служанкам –
тоже. А единственный мужчина, который тут изредка появлялся, Алек, мой
управляющий, мог закусить и куском копченой колбасы.
Вот и сейчас на столе стояли два вида
каш из разного вида зерновых, пироги с капустой и яйцом, сырная и колбасная
нарезка, два квшина с компотом. На первое – рыбный суп. Все просто, но сытно.
И, судя по голодным глазам моих гостей, ничего на столе оставлено не будет.
Сметут все, подчистую. В подобных семьях и крошки хлеба бережно собирают и
съедают.