Итак, Изабелла сделала свой ход. Оставалось ждать, как на него
отреагируют в трактирах и в войсках. В войсках отреагировали, как
нельзя лучше. Все генералы до единого поддержали решение Совета.
Младшие чины высказались в том ключе, что не имеют возражений.
Солдаты в большинстве своем были скорее озадачены. Но и только. Что
же касается трактиров... Хотя кому какое дело до трактиров, когда
королеву уже приняли в войсках?
В трактирах, как и следовало ожидать, новость из столицы
встретили не столь единодушно. Кое-кто начал сомневаться, а не
придумали ли этот древний закон крови на коленке, прямо перед
заседанием Совета. Другие принялись вспоминать, когда это в истории
имелись случаи, чтобы правитель была женщина. И почему-то не могли
припомнить. Третьи и вовсе заявляли без лишних церемоний, что
Изабелла узурпатор и убийца. Два дня шли жаркие дебаты. А на третий
в трактиры начали захаживать странные люди с черными повязками на
рукавах. Захаживали группами по трое и по четверо. Садились тихо в
угол, слушали с интересом. И в самый разгар обсуждения вдруг
подходили к особо разговорчивым и с ласковой улыбкой предлагали
выйти подышать. Все те, которым предлагалось подышать, назад, как
правило, уже не возвращались. И никуда вообще не возвращались, а
бывали обнаружены в канавах и темных закоулках с перерезанным от
уха и до уха горлом. Слух о загадочных людях с повязками разнесся
по трактирам молниеносно. На том дебаты и окончились.
Чаши весов вновь склонились в пользу Изабеллы. День наступления
был назначен. Теперь уже никто не сомневался, что мятежники будут
разбиты. А восстание вот-вот подавлено.
И вот тогда последовала вторая новость. На первый взгляд она
была не столь значительна, как первая. И все же вызвала не меньший
интерес у завсегдатаев трактиров. Новость заключалась в том, что во
главе мятежников стал бывший капитан королевской гвардии, лорд Поль
Д’Астен.
***