***
На семнадцатый день после смерти короля Тиберия и начала
братоубийственной войны войска королевы, ардейцев и корпус короля
Тадеска соединились на правом берегу Глухой реки в местечке Эрна.
Лорд Лерен стоял лагерем в двух лигах к Западу на левом берегу.
Сражение было неминуемо. И исход его, казалось,
предрешен.
Тогда-то по Эолу и пронесся слух о гибели Феврония. В столице
был объявлен траур. В стане мятежников были объявлены гулянья. В
трактирах стали с интересом обсуждать, что будет, когда траур и
гулянья кончатся. Отречется Изабелла в пользу Энцио или
нет?
Понятно, что в эти две недели положение ее упрочилось
невероятно. Война шла к концу. И все-таки теперь у Изабеллы не
оставалось законных оснований претендовать на трон Эола. А в том
случае если она решится сохранить его на незаконных основаниях, к
мятежникам примкнут новые силы. В том числе те силы, что прежде
поддерживали королеву. Это по меньшей степени. А может статься и
другое. Может статься, что от Изабеллы отвернутся все.
Три дня в трактирах не смолкали споры. И наконец, траур
окончился. Приличия были соблюдены. И дальше откладывать было особо
некуда. Все замерли в нетерпеливом предвкушении, что же скажет
королева. И та не заставила себя долго ждать.
Одна за другой Эол потрясли две новости.
Первая заключалась в том, что Изабелла не намерена отказываться
от престола. И основание для этого приводилось следующее. Согласно
так называемому jus sanguis – закону крови – в случае отсутствия у
монарха прямых наследников среди его потомков престол наследовал
ближайший родственник монарха, которым Изабелла и являлась.
Изабелла приходилось матерью Февронию, а Энцио дядей. Мать это
родственник по первой линии, а дядя по второй. Возникал вопрос, не
имеет ли родственник мужчина преимущества перед родственником
женщиной. В законе крови о том не говорилось. А примеров из
истории, когда трон занимала женщина, имелось множество. Стало
быть, преимущества родственник мужчина не имеет. Именно так
рассудил Королевский совет после десятичасового заседания. Шесть
голосов за, один голос против. Единственным, кто воспротивился
решению совета, был придворный провидец, но на исход голосования
это никак не повлияло. Повлияло на другое. Если верить слухам, на
следующий день после заседания придворный провидец был арестован по
приказу королевы и препровожден в тюрьму.