***
До вечера я просидел в темнице. А вечером был доставлен во
дворец. В тронном зале, как обычно, было холодно и сыро. Изабелла в
синей королевской мантии с подбоем сидела на троне и задумчиво
смотрела вдаль. Слева от нее стоял Гастар. Справа был
лорд-канцлер.
В траурном молчании я приблизился к королеве под конвоем четырех
гвардейцев. Изабелла коротко вздохнула и перевела взгляд на
меня.
- Мне очень жаль, Поль, что мы встречаемся при таких
обстоятельствах.
Я отвечал, что в этом наши чувства совпадают: мне тоже очень
жаль.
- О, вы имеете в виду, что предпочли бы, видеть меня в цепях? –
Улыбнулась Изабелла. – Боюсь, что на этот счет я не испытываю
особых сожалений. Я говорила про другое. Столько убийств, смертей.
К чему все это было?
- К тому, что вы убили собственного мужа. А п-после узурпировали
его трон.
Изабелла усмехнулась.
- Вы в этом так уверены?
- В чем именно? В том, что Тиберий был убит по вашему приказу –
да, уверен. Если вам нужны подробности, короля убил Тибальд. Ваш
военачальник и бывший наемный убийца. К его услугам вы прибегли по
рекомендации лорда канцлера. До этого лорд канцлер сам не раз
пользовался его услугами и услугами нареченного отца Тибальда. Если
хотите, я могу даже назвать с десяток человек, которые отправились
в мир иной стараниями этой парочки. Это вы хотели от меня
услышать?
Изабелла рассмеялась.
- Истинный капитан королевской гвардии. Знает все и обо
всех.
Такого ответа я совсем не ожидал. Меня потрясло даже не то, что
Изабелла вот так просто признавалась мне в убийстве мужа. А то, что
Гастар, который стоял от нее по левую руку, не повел и бровью.
Неужели он знал об этом? И все равно пошел служить ей? Гастар
словно почувствовал мой взгляд и мельком покосился на меня.
- Позвольте вас спросить, Поль. Мне любопытно, насколько далеко
простирается ваша преданность. Вы были бы преданы любому королю?
Даже если этот король бездушное чудовище? Убийца? Деспот? –
Изабелла пододвинулась вперед. - Поль, я спрашиваю вас, потому что
Тиберий был бездушное чудовище, деспот и убийца. Кроме распутных
девок и вина его больше ничего не интересовало. Ничего, Поль.
Понимаете? Он был капризен, взбалмошен, гневлив. Он был чудовищем.
А избавление королевства от чудовища это не убийство. Разве вы не
понимаете?