Ансельм и сам не понимал, как его угораздило влезть в эту темную
историю. Вчера он был простой торговец, а теперь скитался в
компании чудной девицы и опального братца короля по всему
Эолу.
Но так бывает. Никогда точно не знаешь, как далеко идешь от
пропасти. Никогда не знаешь, в какой именно момент жизнь сорвется
под откос.
***
Было так.
Где-то за месяц до поездки в Талию и встречи с Энцио, Ансельм
сидел в своей текстильной лавке, просматривал записи в
бухгалтерской книге за последний год и понимал, что ничего хорошего
эти записи ему не сулят. Откровенно говоря, вот уже год Ансельм был
на грани банкротства. Покупателей случалось пару-тройку за неделю.
Таможенные сборы забирали половину выручки. Вторая половина уходила
на аренду лавки. В сущности, Ансельм даже не очень понимал, на что
он жил.
Вдобавок ко всему случилась эта свадьба. Вернее еще не
случилась, но случится. Лукреция уже разослала приглашения,
накупила нарядов, спланировала поездку в Талию. А как за все это
платить, должен был придумывать Ансельм.
Один вопрос, на чем им ехать в Талию, обернулся для Ансельма
такой ужасной головной болью, что у него напрочь пропал аппетит и
началась бессонница. Его коляска была старая. У Лукреции своей
коляски не было. Ансельм стал было осторожно намекать, не лучше ли
поехать верхом или в почтовом дилижансе. В конце концов, в коляске
душно. А тут природа, воздух. Лукреция решила, что это он так
шутит. Тогда Ансельм сменил тактику и начал убеждать невесту, что
его старая коляска хоть куда. Два вечера плел чушь и пел коляске
дифирамбы, а потом показал ее и все вопросы тотчас же отпали.
- На этой? – С изумлением воскликнула Лукреция. – Да она и до
Эскерота не доедет.
Ансельм и сам прекрасно понимал, что не доедет. Но где взять
денег на другую? Самая дешевая обойдется в пятьсот золотых. Но
самая дешевая до Эскерота тоже не доедет. А та, которая доедет,
стоила по меньшей мере две тысячи. И вот, поди теперь пойми, что
легче: разжалобить торговца и купить коляску в долг под страшные
проценты или разжалобить Лукрецию и уговорить ехать верхом.