Лорд-канцлер сидел за своим письменным столом и задумчиво
обгладывал баранью косточку. Он только что хорошо поужинал и теперь
размышлял о делах насущных. Дела эти шли не самым лучшим образом.
Хотя чего уж тут лукавить? Все шло просто из рук вон плохо. И это
не могло не огорчать.
Столько суеты, интриг, секретных поручений, разговоров и ради
чего? Что поменялось после смерти короля Тиберия? Вместо одного
тирана пришел другой. И если так подумать, то еще неизвестно, кто
был хуже: Тиберий или эта Изабелла. Светлые мечты о безвольном
короле Вальтуре Третьем и могущественном королевском Совете под
началом лорда-канцлера разбились как стекло о камень. Вдребезги. И
все осколки обратились в пыль.
Лорд-канцлер тяжело вздыхал и думал, может, пора, пора бросить
все к чертям и податься за границу. Купить себе домик в Лавинии
где-нибудь на побережье. Завести хозяйство, разбить в саду душистый
виноградник. И дожить там остаток дней вдали от всей этой
бессмыслицы и беготни.
- Ведь все равно ничем хорошим не закончится. – Вполголоса
пророчествовал лорд-канцлер и вдруг вскочил со стула как
ошпаренный. Входная дверь распахнулась с таким страшным грохотом,
что у лорд-канцлера едва не выскочило сердце из груди.
- Тибальд?
При одном взгляде на юношу, лорд-канцлер понял, для чего тот
пришел.
***
Известие о самоубийстве Изабеллы застигло Тибальда в казармах
королевской гвардии и, как рассказывают очевидцы, свело с
ума.
С перекошенным лицом и безумными глазами Тибальд бросился во
дворец. Люди на улицах шарахались, едва его завидев. Во дворце к
тому времени уже собралась толпа. Тело королевы перенесли в тронный
зал и положили возле деревянного трона. Именно у этого трона и упал
Тибальд, продравшись сквозь толпу.
Страшный звериный вопль потряс своды тронного зала, прокатился
эхом по безлюдным анфиладам и затих где-то в глубине дворца.
Тибальд рыдал над телом Изабеллы целый час. Никто не смел к нему
приблизиться. Рыдал, покуда мысль о низеньком плешивом человеке,
который познакомил их, не заставила его подняться и мутными глазами
обвести толпу.