- Ну, здравствуй. – С усмешкой сказал старик, не вынимая трубки
изо рта. – Как себячувствие?
Февроний уперся ладонью в пол и попытался сесть.
- Тебе, наверное, интересно, где мы? Мы в заброшенном монастыре
в горах. До ближайшей деревни десять лиг. – Колдун махнул рукой
куда-то за окно.
- Что вы со мной сделаете?
- Прежде всего, дорогой Февроний, я хотел бы кое-что прояснить,
чтобы между нами не осталось недомолвок. Очень важно, чтобы ты
понял, что я тебе не враг.
- Не враг? – Мрачно переспросил Февроний. - Вы убили Поля.
Старик вздохнул.
- Да, я его убил. Но мне пришлось это сделать. Ты же помнишь,
что он первый на меня напал? И если бы я не убил его, он бы убил
меня.
- Он напал на вас, потому что пытался нас защитить.
- Боюсь, что тут ты ошибаешься. Он напал на меня по другой
причине.
- По какой же?
- Чтобы я не смог его остановить. Поль Д’Астен собирался выдать
тебя твоей матери в обмен на помилование. - Старик сделал несколько
хороших затяжек и откинулся на спинку стула.
- Вижу, ты мне не веришь. Что ж, на твоем месте я бы тоже не
поверил...
Засунув руку во внутренний карман, старик вытащил оттуда
скомканный листок.
- Что это?
- Прочти.
- Вас будут ждать в Пьяной Фее, - прочитал Февроний вслух. –
Если вы действительно передадите мне сына, я обещаю вас помиловать
и восстановить в звании капитана королевской гвардии. Подпись:
Изабелла.
- Ты узнаешь почерк матери? Королевскую печать?
- Как... как это возможно? – Пробормотал Февроний, с изумлением
поднимая глаза на старика.
Тот потянул плечами.
- Иногда люди ломаются от сильных потрясений. После поражения,
плена и уверенности, что в самом скором времени его казнят, Поль
стал другим. Это был уже совсем не тот лорд Д’Астен, которого ты
знал когда-то. В его сердце поселились страх. А страх толкает людей
на самые отчаянные вещи. Ибо никто не хочет умирать. Так что, -
старик вздохнул и сделал неопределенный жест. - Как это ни тяжело
признать, лорд Д’Астен вел вас в западню.
- Я вам не верю.
- И тем не менее, это так.
- Но... но откуда у вас эта записка?
- Мне посчастливилось проездом оказаться в Пьяной Фее. Там я
услышал разговор двух солдат. Пока они ужинали, я пробрался к ним в
комнату и нашел эту записку.
Февроний посмотрел в окно: кусочек неба, облака. В глазах
Феврония стояли слезы.