В конце ущелья была развилка. На Башню уводила горная тропа, а
главная дорога продолжала вниз в Неведомые земли.
Первое, что бросилось в глаза, когда мы добрались до башни, была
абсолютная тишина. Ни звука, кроме завываний ветра. Главные ворота
были закрыты изнутри. Мы обошли башню кругом. Другого входа не
было. Снова пришли к воротам.
- Ардейская сталь. - Вздохнул Гастар, потрогав прутья. - Тут мы
не войдем.
Я подозвал одного из вестовых.
- Видишь тот уступ?
Вестовой кивнул.
- Сможешь на него забраться и допрыгнуть до окна?
Спустя десять минут вестовой открыл ворота и впустил
нас.
Внутри было едва не холоднее, чем снаружи. Мы обошли все
комнаты. Нигде не оказалось ни души. Пустые коридоры, залы. Вещи
брошенные кое-как. Кровати не заправлены. Тарелки на столах. Было
очевидно, что башню покидали в спешке.
Я приказал растопить камины и поднялся по винтовой лестнице
наверх. На смотровой площадке тоже никаких признаков
жизни.
- Какая-то чертовщина. - Прошептал я и уже собрался уходить,
когда заметил небольшой настил. Настил был перекинут с одной
бойницы на уступ скалы и почти не виден из-за снега.
- Гастар! - Я подошел к лестнице и высунулся за перила. -
Гастар! Проклятие...
Пришлось спуститься.
- Гастар!
- Да?
- А вот ты где. Возьми шесть человек, и поднимайтесь на
смотровую площадку. И скажи, чтобы оделись потеплее.
- Ты что-то нашел?
- Возможно.
Настил на вид был довольно прочный, но чтобы не рисковать, мы
положили сверху еще досок. За уступом открывалось горное плато. Мы
разделились на четыре группы и разошлись в разные стороны. Я и
главный вестовой Ролан отправились на Север.
Снег валил крупными хлопьями. Ветер выл и пробирал насквозь. Не
спасали даже меховые вестриэльские накидки.
Около часа мы шли, все дальше отдаляясь от башни. И отошли в
итоге где-то на четверть лиги.
- Лорд Д'Астен, нужно возвращаться. - Прокричал Ролан. - В такую
вьюгу вряд ли мы что-то найдем. К тому же наши следы заметает. Как
бы ни заплутать и не замерзнуть насмерть.
- Хорошо. Идем обратно.
Мы повернули. И через несколько шагов я увидел торчащую из снега
руку. За остаток дня мы откопали около семидесяти тел. Многие
дозорные были без накидок. Некоторые даже без сапог. И все до
одного замерзли насмерть. Что заставило их покинуть Башню? Ни на
одном не было ран или ушибов. Никаких признаков борьбы. На Башне не
было пожара. Не было следов лавины. Они просто взяли и ушли. Почему
они ушли? Я думаю об этом... и к сердцу почему-то подступает
ужас.