***
Австер. Вот с юга и подул тщедушный ветер, который возвещает о
приближении лета. Каждый мальчишка знает, что австер приносит бурю
и несчастье. Каждый мальчишка знает, что с австером шутки плохи.
Горе тем, кто не переживет Австер!
Шестьдесят шесть лун он будет скитаться по всему Эолу, то
свирепея, то чуть затихая. Шестьдесят шесть лун, пока на смену ему
не придет Сирокко. Страшный ветер из пустынь за морем. Придет
Сирокко. И по всему побережью Эола пойдут кровавые дожди.
***
Вечером четвертой луны пятого месяца Австера я сидел за
письменным столом и разбирал бумаги. То есть не то что бы я их
прямо разбирал. А так, брал по очереди в руки и с скукой глядел в
окно. Что до стола - стол, за которым я сидел, был тоже не совсем
обычный стол, а хитроумное устройство, которое досталось мне в
подарок от одного торговца из Лавинии.
Необычность стола заключалась в том, что над столешницей
находилась громадная надстройка с восемью подвесными пюпитрами.
Сбоку к столу была приделана ручка с кривошипом. И при вращении
этой ручки пюпитры начинали двигаться: сначала к столешнице
подъезжал один, потом другой – и так по кругу.
Я слышал, что в Лавинии эта штука называется читальней и
тамошние монахи используют ее, чтобы можно было сверяться сразу по
нескольким фолиантам во время научных изысканий. Вращаешь ручку и
заглядываешь то в один, то во второй. Сам я называл хитроумное
устройство «этажеркой» и редко употреблял его по назначению. Обычно
я садился и крутил ручку, когда бывал не в духе или
рассеянно-задумчив. При вращении этажерка издавала мерное жужжание,
и этот звук меня чрезвычайно успокаивал.