- Сударыня, в качестве вознаграждения я бы хотел и впредь
служить вам.
- Разве это вознаграждение? – Усмехнулась Изабелла. - Но ежели
ты так хочешь... Отныне можешь считать себя начальником моей личной
гвардии. Я прикажу пошить для тебя парадную одежду. Лучшие
королевские кузнецы смастерят для тебя доспехи. Тебе дадут дюжину
лучших скакунов из королевских конюшен. Ты лично наберешь людей в
свою гвардию. И я пожалую тебе титул лорда и замок в предместье
столицы. Ты рад?
- Рад, сударыня. Только...
- Только? - Изабелла подняла левую бровь. - Что
только?
- Если не возражаете, я бы предпочел оставить свои собственные
доспехи.
Королева рассмеялась.
- Будь по-твоему. А теперь ступай, я очень устала...
Тибальд однако же не шелохнулся.
- Что-то еще? Ну! Говори же!
- Если не возражаете, - неуверенно начал Тибальд. - Прежде чем
отправиться на поиски вашего сына, я бы хотел заехать ненадолго к
своему отцу. Это недалеко. Я уже месяц с ним не виделся.
- Кто твой отец?
- Всего лишь простой кузнец, сударыня. Скромный и почтенный
труженик.
- Да благословят его боги. Хотя мне думается, что они его уже
благословили. Не каждому отцу они посылают такого сына.
Изабелла приподнялась на носочки и поцеловала юношу в горячий
лоб.
Когда Тибальд ушел, Изабелла еще некоторое время стояла среди
комнаты и задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь. Потом чему-то
мельком улыбнулась и со вздохом опустилась на диван.
И тут произошло чрезвычайно странное. Лошадь на давешней картине
несколько раз моргнула левым глазом. Могло даже показаться, что за
глазом этим находилось небольшое круглое отверстие в стене. Навроде
слухового. И что кто-то или что-то заслонявшее это отверстие теперь
исчезло. Как бы ни было, Изабелла не обратила на подмигивание
лошади ни малейшего внимания. У нее было полно других забот.
***
Тибальд солгал. Его отец не был ни кузнецом, ни скромным
тружеником. В известном смысле он был совсем наоборот: так же далек
от быта скромных тружеников, как далека луна от простых смертных.
Нет, отец Тибальда оказывал населению Эола услуги совсем иного
толка. Разумеется, оказывал лишь тем, кто мог за это
заплатить.