В центре почётной колонны, на великолепной золочёной коляске,
покачивался высокий, дородный человек в роскошных царских одеждах.
Его длинные седые волосы и борода развевались на ветру, а на голове
красовалась массивная корона, украшенная драгоценными камнями. Это
был сам Стефан, сонно наблюдавший за плавным движением шествия. Его
тяжелые веки опускались, и время от времени он издавал тихий храп,
словно погруженный в глубокий, беспробудный сон.
Процессия приближалась к берегу реки, и становилось ясно, что
этот странный кортеж никак не вписывается в окружающий пейзаж.
Вместо того, чтобы продолжать свой путь по прямой, колонна начала
неуверенно огибать поляну, словно ее участники были сбиты с толку и
не знали, куда им следует направляться. Лица стражей выражали
озадаченность, а некоторые из них даже переглядывались с
недоумением, пытаясь понять, что происходит.
Неожиданно одна из повозок, запряженных огромными белыми
лошадьми, резко свернула с дороги и устремилась прямо к реке.
Возница, словно охваченный внезапным безумием, яростно погонял
своих животных, направляя их прямо в холодные воды. Лошади,
испугавшись, начали брыкаться и ржать, но всадник неумолимо гнал их
вперед. Миг спустя повозка с оглушительным всплеском погрузилась в
реку, увлекая за собой и возницу.
Наблюдавшие за этим сценой члены королевской свиты застыли в
растерянности. Некоторые из них соскочили со своих коней и,
подбежав к воде, принялись отчаянно пытаться спасти своего
безумного товарища. Другие всадники, напротив, поспешно
отвернулись, словно не желая иметь ничего общего с этим
происшествием. Многочисленная толпа сзади всколыхнулась.
Посреди всей этой суматохи король, все еще лежавший на носилках,
продолжал спать не замечая всей этой суматохи вокруг, все еще
лежавший на носилках, продолжал дремать, не обращая ни малейшего
внимания на происходящее вокруг. Его безмятежное, умиротворенное
лицо казалось полностью оторванным от реальности. Лишь изредка губы
монарха кривились в едва заметной ухмылке, словно ему снился
какой-то приятный сон.
Тем временем, растерянность среди королевского войска быстро
сменялась смятением и тревогой. Командиры, и часть советников
спешились и принялись совещаться, горячо жестикулируя и недоуменно
озираясь по сторонам. Другие пытались продолжить движение колонны,
но их кони, взбудораженные шумом и неожиданными событиями,
становились все более беспокойными, грозя вырваться из-под
контроля.