Для чего он здесь?
Разум рисовал жуткие картины. Я оглянулась. Трава здесь выглядела примятой, словно совсем недавно кто-то находился здесь, и, судя по площади, это была целая толпа. Неужели знахарка проводит здесь свои ритуалы?
По спине пробежал холодок. Я обошла поляну по кругу, открыв для себя еще одну картину — моя тропа была не единственной. Это точно местечко сходки местных. Стало не по себе. Я покрутилась. Сердце ускорило свой ритм. Наверное, я себя накручивала, но вдруг появилось ощущение, что я здесь не одна. Однако кроме шуршания листьев из-за нахлынувшего ветра я больше ничего не слышала.
Нужно возвращаться. Ведь мне предстоит еще прогулка по городу. Вернувшись на свою тропу, я поспешила обратно. Дважды оглянулась через плечо. Ускорилась темп. Мысленно обругала себя. Как же ты, Агния, собралась встретиться с неукротимым зверем, когда даже испугалась находиться днем в лесу.
Вовремя я зашла во двор, потому что меня уже явно искали.
— Мисс Саммерс!
— Я здесь!
Один из мужчин обошел дом, заметил меня и быстро направился в мою сторону.
— У меня возник вопрос по поводу веранды, но я нигде не мог вас найти.
Это было самое длинное предложение, которая я слышала с момента, как они пришли ко мне. Подозрение вспыхнуло в душе, но я ничем не выдала себя, а мило улыбнулась и пояснила:
— Я оглядывала задний двор. Увидела калитку и вышла за территорию, чтобы посмотреть, что там.
— Лес, — буркнул он, задумчиво смотря туда поверх моего плеча. — Не ходите туда одна, там водятся опасные звери.
Звучало логично, но почему не сказать — дикие животные?
— Я это понимаю, поэтому не отходила от ограждения, — не стоит упоминать о моей находке.
— Вам нужно что-то получше этой старой сетки. Она не выдержит…
Словно поняв, что говорит лишнее, он вдруг замолчал.
— Не выдержит чего?
— Если какой-то зверь забредет сюда. Все же вы живете на самой окраине.
— Разве дворы других усадьб не выходят тоже в лес? Вроде он пролегает вдоль всего поселка?
Мужчина недовольно на меня посмотрел. Его явно раздражало мое любопытство.
— У некоторых жителей выходят, — выдавил он из себя. — Так вот насчет вашей веранды, — он откашлялся, явно меняя тему, — необходимо заменить несколько досок. Они полностью прогнили.
Для меня это не новость. Я и сама видела их состояние. Скорее всего, это лишь предлог.