— Анна! — голос знахарки отвлек меня от созерцания остановки.
Я повернулась к ней, робко улыбнулась:
— Добрый вечер.
— Как мальчики? Справляются?
Назвать двух крепких мужчин мальчиками могла только женщина в ее возрасте.
— Да. Спасибо, что прислали помощь. Без них я бы и за неделю не справилась.
— Нехорошо оставлять молодую девушку жить в полуразрушенном доме.
Сколько доброты в ее голосе, только я не клюнула на это. Что же ты от меня хочешь? Чего добиваешься?
— Пойдем прогуляемся вдоль центральной улицы, — предложила она.
— С удовольствием.
— Позволь только взять тебя под локоть для опоры. Такой старушке, как мне, уже тяжело совершать длительные прогулки.
Женщина схватилась за меня, а я едва сдержала порыв сбросить ее руку. Внутри все восстало против ее касаний. Она выглядела и вела себя невероятно мило, и все же шестое чувство просто вопило от желания держаться от нее подальше, но я не могла. Ее поддержка нужна мне.
Мы медленно стали спускать вниз, следуя по пути, по которому вчера меня вез автобус.
— Это лавочка Брестонов. Самая ближайшая к тебе пекарня. Здесь ты всегда найдешь свежий хлеб и различные мучные изделия. Я уже предупредила их о твоем возвращении, так что смело можешь заходить.
Она говорила так, словно владела всем в округе и без ее разрешения меня бы и на порог не пустили. Дикость какая-то. Однако я просто кивнула, выражая благодарность. Люди из лавочки выглянули наружу. Они смотрели на нас настороженно. Точнее, на меня. По их виду не скажешь, что они рады моему возвращению.
— Вот это дом Гарретов. Доланд Гаррет — глава нашего поселка. Он был избран в тот год, когда ты убежала.
Отлично. Не нужно делать вид, что я знаю его.
— Он долго занимает пост, — аккуратно отметила я.
— Он достаточно трудолюбив, прислушивается к мнению граждан и чтит древние традиции. То, что нужно нашему поселку.
В этих словах мне слышался скрытый подтекст.
Мы прошлись еще немного. Остановились возле небольшой калитки из досок, выкрашенных в белый цвет. Как раз по ту сторону, где расположилась и моя усадьба. Я заглянула за ограждение. Вдоль уходящей вглубь дорожки росли невероятно красивые цветы. Они компоновались в завораживающие узоры. Вокруг все выглядело не просто ухоженно, а слишком идеально. Догадка, чья это территория, возникла моментально. Ко всему прочему я сопоставила местоположение дома относительно поляны и готова была поклясться, что сама протоптанная тропа шла с этой стороны.