Марта, а отныне ее стоит называть бесстрашная Марта, подошла ближе к нему. Лишь два шага отделяло ее от оборотня. Она смело смотрела прямо ему в глаза. Неужели не боялась, что он кинется к ней и разорвет в клочья?
— Тебе нравится этот запах?
Он склонил голову набок. Ноздри затрепетали, когда возле его морды оказалась моя кофта. Оборотень отчаянно принюхивался, затем неожиданно чихнул и начал недовольно рычать.
Что, черт возьми, происходило? Ему не нравился мой запах? Меня сковало напряжение. Сомнения снова заполнили мысли, угнетая. Страх, что он не примет меня, создавал в голове ужасные картины. Однако стоило Марте отвести руку в сторону, как зверь повел мордой вслед за ней, словно не желал расставаться, при этом утробное рычание не прекращало вырываться из него. Казалось, он недоволен.
Если бы меня пытались дрессировать, я бы тоже злилась. Все же он был больше сосредоточен на моей кофте, нежели на знахарке. Неожиданно ошеломляющее предположение пришло мне на ум — он мог почувствовать, что я больна! Оборотни обладают сверхчувствительным носом. Они способны распознать, говорит человек правду или лжет. Способны отыскать по запаху беглого преступника и расслышать даже самое мелкое зверье в лесу. Конечно, он унюхал мою болезнь! Раз среагировал негативно, то есть шанс, что он захочет мне помочь! Или же, наоборот, отвернется. Ожидание становилось все тяжелее переносить.
Марта не обращала внимания на его тихие рыки. Наверное, списала это на обычное недовольство дрессировкой, как и я поначалу. Она резко убрала от него мою кофту, грозно проговорив:
— Ты получишь ее, свою добычу, но только после того как принесешь мне дань. Мне нужно на завтра достаточно дичи, чтобы прокормить поселение. Ты услышал?
Ничего себе обещания! Не скажу, что мне это не на руку, но все же спросить меня не помешало бы, ведь я та, которую собираются отдать оборотню. Зверь склонил голову на другой бок. Казалось, он слушал Марту, но на деле я поняла, что он следит за мной. Так по-умному. Незаметно для других.
Холодок пробежал по позвоночнику. Каждая волосинка на теле наэлектризовалась. Возможно, он не собирается ждать ее разрешения, а кинется на меня сейчас? Правильно ли я делаю, что прячусь? Не было бы мне безопасней выйти туда, к ним? Зверь как будто прочитал мои мысли, потому что отрицательно махнул головой.