Актовый зал гудел, как растревоженный улей, когда второучка
переступила его порог. О том, чтобы пробраться в первые ряды не
могло быть и речи. За церемонией, посвященной началу учебного года,
Алекса наблюдала, встав у стены и поднявшись на цыпочки.
Она прослушала речь ректора, Гордона Эрниса, невысокого
рыжеволосого мужчины, который четверть часа вещал о важности
магического образования в современном мире. Пару раз он терял нить
повествования, но все равно снискал аплодисменты собравшихся. Затем
деканы выбрали старост у первокурсников. Второучка без зависти
проследила за тем, как от зельеваров на сцену поднялась высокая
девушка и получила значок, который полагалось носить весь учебный
год. Во время учебы в столичной академии Алекса носила точно такой
же и совершенно не скучала по прилагавшейся к нему
ответственности.
Только когда студенты начали расходиться на свои первые пары в
этом учебном году, второучка смогла пробиться к ребятам, с которыми
познакомилась вчера.
— Привет. Готовы к первой лекции? — улыбнулась она Нолану и
Тиму, парням, накануне активно расспрашивавшим ее о столице. Нолан
Эбот, смуглолицый брюнет и Тим Каденс, похожий на эльфа
белоснежностью шевелюры и изящностью телосложения, при виде Алексы
странно переглянулись.
— П-п-привет, Алекса... Эмм... Как дела? — заторможено
поинтересовался Тим.
— Я успела позавтракать, так что все отлично, — жизнерадостно
сообщила девушка. Она не обратила внимания на то, как сильно
побледнели парни после ее слов и поспешила предложить: — У нас
сейчас артефакторика. Идем вместе?
— Ну... Мы... У нас еще дела... Ты иди, мы догоним, — выдавил
Нолан, стараясь не встречаться с Алексой взглядом.
— У нас пара вопросов к декану, — пояснил Тим, указав другу на
Антею Хьюм.
— Хорошо. Тогда увидимся позже, — произнесла Алекса
разочарованно.
Поведение парней привело ее в недоумение, но и на лекции,
которую вел профессор Маркус Гранс, ситуация не прояснилась. Нолан
и Тим зашли в аудиторию последними. Когда Алекса указала на
свободные места рядом с собой, они сделали вид, что не заметили
ее.
Вместе с Алексой зельеваров-первокурсников оказалось всего
восемь человек. Профессор Гранс недовольно нахмурился, поставив
галочку напротив каждой фамилии в списке посещаемости.
— С каждым годом желающих стать коллегами Николаса Десмара
становится все меньше, — констатировал он.