Рассказывая об артефактах с магической привязкой первого уровня,
профессор принялся прохаживаться от окна к преподавательскому столу
и обратно. Его пребывающие в беспорядке, черные как смоль, волосы
напоминали взлохмаченные перья. Из-за изборожденного морщинами лица
и манеры энергично жестикулировать Гранс походил на хищную птицу.
Но артефактора в нем можно было легко распознать по одежде — на
профессоре был довольно экстравагантный костюм со множеством
карманов, содержимое которых погромыхивало при каждом его шаге.
— Изготовить артефакт первого уровня может каждый из вас, —
заявил Гранс, водрузив себе на нос очки с огромными, постоянно
меняющими цвет линзами. Так уж получилось, что сделал он это,
проходя мимо стола Алексы. Едва взглянув на девушку, артефактор
приглушенно охнул.
Несмотря на то, что профессор быстро взял себя в руки и как ни в
чем ни бывало начал вещать о мерах безопасности при работе с
магическими заготовками, его реакция не осталась незамеченной
студентами. Алекса до конца лекции ощущала на себе любопытные
взгляды, не понимая, чем обязана повышенному вниманию.
После артефакторики у будущих зельеваров по расписанию значилось
травоведение. Занятия проходили в оранжерее, куда ребята, уже успев
перезнакомиться, отправились небольшими группками. Только Алекса
плелась в одиночестве, делая вид, будто не слышит приглушенные
шепотки за спиной. Отношение окружающих начало ее всерьез
беспокоить.
Дверь в оранжерею оказалась распахнута, но профессор Людевина
Фокс еще не пришла. Воспользовавшись ее отсутствием, первокурсники
принялись осматриваться. Потенциально опасные растения были
предусмотрительно окутаны защитными заклятиями, не позволяющими к
ним приблизиться. Разнообразие листьев и соцветий стало слишком
большим искушением. Алекса медленно пошла вдоль ряда с
мандрагорами. Дойдя до поворота, где начинались кусты бруконита,
второучка услышала приглушенные голоса.
— Выглядит почти как нормальная.
— Ага, почти!
— И не побоялись же ее принять в академию.
— Ну, профессор Гранс ведь сказал, что у зельеваров в этом году
недобор.
Алекса резко раздвинула ветки и шагнула к компании, которая, как
она уже поняла, обсуждала ее скромную персону. Перед второучкой
предстала женская часть группы в полном составе. Ванесса Мелвин,
пухленькая девушка беспрестанно теребящая кончик длинной
светло-русой косы. Селина Клиф, высокая девица с миловидными
чертами лица и значком старосты на воротничке форменного платья. И
Кендра Рубис, блондинка, не поленившаяся в отличие от подруг
сделать в первый день учебы не только затейливую прическу, но и
едва заметный макияж. Девушки вскрикнули от неожиданности, но
именно Кендра первой оправилась и заговорила: