Поднявшись по давно нечищеным ступеням на крыльцо, Алекса
остановилась. Ведьминское чутье подсказывало, что ее не просто так
направили сюда. Однако ни опасности, ни тревоги особняк не
внушал.
Девушка провела пальцем по бородке ключа, полученного от декана.
Простенького заклятия оказалось достаточно — спустя мгновение от
ржавчины не осталось и следа. Алекса довольно улыбнулась. «Раз
госпоже Хьюм захотелось устроить проверку второучке, я покажу на
что способна!» — амбициозно заключила она.
Думая о преображении заброшенного дома, Алекса повернула ключ в
замке. Щелчок раздался не сразу. Дверь словно пару секунд
раздумывала, стоит ли пропускать незнакомку внутрь. Приняв решение,
она с тихим скрипом распахнулась.
Алекса шагнула в темный холл и тут же наткнулась на подставку
для зонтов. Испуганно охнув, отпрянула и с минуту простояла,
пытаясь унять гулко бьющееся в груди сердце.
В конце концов любопытство возобладало. С опаской заглянув в
ближайшую комнату, Алекса распознала в ней гостиную. Просторная и
когда-то со вкусом обставленная, она была оформлена в
изумрудно-коричневых тонах. Уже не таясь, Алекса ступила на
протертый ковер и принялась рассматривать обстановку. Несмотря на
то, что рисунок обоев давно выцвел, а каминные часы остановили свой
ход, атмосфера дышала уютом и спокойствием. Алекса сняла с
ближайшего кресла чехол и провела рукой по кое-где вытертой
бархатной обивке. Приятно будет проводить здесь вечера после учебы.
Но, разумеется, сначала нужно привести здесь все в порядок.
Подгоняемая энтузиазмом, второучка оставила чемодан в гостиной и
продолжила осмотр первого этажа налегке. За второй дверью оказался
кабинет. Аскетизм обстановки произвел на Алексу не самое приятное
впечатление. Она пообещала себе вернуться в кабинет позже, чтобы
изучить содержимое массивных книжных шкафов, окружавших с трех
сторон старомодный широкий письменный стол.
За следующей дверью Алекса обнаружила столовую Десмаров. Она
попыталась мысленно перенестись во времена, когда портьеры в этом
мрачном помещении еще не превратились в ветошь, а серебряные
канделябры радовали глаз благородным блеском. Какими были домочадцы
Николаса Десмара? Алекса слишком мало знала об основателе академии,
чтобы ответить на этот вопрос.
Она прошла мимо стола из темного дерева и чинно расставленных
вокруг него стульев с высокими резными спинками. К моменту, когда
Алекса обнаружила примыкавшую к столовой кухню, ее
исследовательский запал заметно поугас. Иначе она бы обратила
внимание на то, что сервант и холодильный шкаф, в отличие от
увиденных ранее предметов обстановки, не покрыты толстым слоем
пыли.