Город оказался очень пёстрым и
разнообразным – районы более дорогих красивых домов сменялись
кварталами бедноты, а местами и вообще откровенными трущобами. В
каких-то местах Холфорд был очень чистым и ухоженным, в других же
районах на нашем пути встречались горы мусора выше моего роста. В
этих омерзительных кучах даже днём копошились жирные крысы, а
вокруг вечным зловонным потоком текли канализационные воды. В одном
из таких мест Пузырь обратил внимание на группу золотарей, стоящих
по колено в вонючей жиже и помятыми вёдрами собирающих эту муть в
большую бочку на колёсах. У многих золотарей на шеях виднелись
бронзовые ошейники.
– Это что – рабы? – поинтересовался
Пузырь у нашей проводницы.
– Те, которые с ошейниками, это рабы.
Остальные свободные, – ответила девчонка.
– Мне говорили, что в Холфорде есть
рабы, но я как-то не очень верил, – искренне поразился Пузырь.
– Во внешних районах города рабов
почти нет, только вот такие, кто куплены магистратом и убирает в
городе. Но во внутреннем городе рабов очень много. Там живут люди
богатые, у каждого хозяина множество рабов.
Вскоре наша проводница вывела нас на
широкую дорогу, которая вела прямо к крепостной стене внутренней
части города. И я понял, почему Холфорд называют Зелёной Столицей –
стены внутреннего города оказались сложены из природного камня
серо-зелёного цвета.
В воротах охранники выдавали всем
входящим кожаные бирки жёлтого цвета. Находиться посторонним без
бирки во внутренней части города запрещалось, также запрещено было
оставаться во внутреннем городе после захода солнца. При выходе эти
бирки полагалось сдавать. Наша проводница уверенно повязала себе на
запястье жёлтую бирку на кожаном ремешке, и мы все последовали её
примеру.
Когда мы прошли ворота и оказались во
внутреннем городе, я просто остолбенел. Это был совсем другой
город! Многоэтажные дома с круглыми колоннами, целиком построенными
из малахитово зелёного камня, великолепные дворцы с высокими
башнями, ухоженные парки, выложенные серо-зелёным камнем
мостовые.
– Красота-то какая! – восхитилась
стоящая рядом Фея. – Мальчики, я страшно хочу здесь жить.
– Да, теперь я уверен, что не зря мы
так далеко шли в Холфорд. Такая красотища стоит того, чтобы её
увидеть любой ценой! – обычно сдержанный в своих эмоциях Пузырь не
мог скрыть своего восхищения.