Мы пошли через парк, любуясь по пути
лепными фонтанами, статуями и стройными рядами подстриженных
конических деревьев, на которых вместо привычных листьев или хвои
росли гроздья мелких зелёных шариков. Впереди показалось
огороженный высокой решётчатой оградой огромный, просто
монументальный, замок с многочисленными высокими шпилями и
подвесными ажурными мостиками между башнями. Самые высокие из башен
симметрично лепились в центре этого огромного сооружения.
– Это и есть Академия Магии, –
пояснила нам проводница. – С вас три менки.
– Мне страшно, – призналась Фея. –
Сейчас будет решаться моя судьба…
Мы подошли к воротам, Фея взяла
висячий молоточек и, решившись, трижды постучала. В воротах на
уровне лица открылось маленькое окошко.
– Что нужно? – раздался грубый
хриплый голос привратника.
– Я пришла поступать в школу магии, –
ответила Фея.
Дверца тут же закрылась. Мы с Феей
переглянулись, мой подруга пожала плечами. Тут послышался звук
отпираемого засова, и одна половинка двери приоткрылась. Из-за
двери вышел горбатый жутковатый старик с кривой палкой в руке.
– Приёмные экзамены в этом году Две
Руки назад закончились. Следующие экзамены только будущим летом,
тогда и приходи. Или учись за деньги, если сможешь.
– Но как… мы так далеко шли… а с кем
я могу поговорить по поводу экзаменов? – Фея вцепилась в
собирающегося уже захлопнуть ворота старика.
– Поговори с руководителем приёмной
комиссии, высшим магом Баш-Доуландром, – на лице привратника
промелькнула ехидная усмешка. – Я пропущу тебя к нему, но только
одну, без сопровождающих.
Мы пожелали подруге удачи, но Фея
нас, похоже, уже не слышала – она зашла в ворота, дверь за ней тихо
закрылась. Мы сели на аккуратную белую лавочку неподалеку и стали
ждать возвращения нашей подруги. Время шло, а Ленка всё никак не
выходила. Приятель всё заметнее нервничал и ворчал, что ему самому
тоже нужно устраивать своё будущее, а он теряет время.
Наконец, мне надоело выслушивать его
причитания:
– Пузырь, возьми в качестве
проводника рыжую и сходи, узнай насчет поступления в городскую
стражу. А я пока вас подожду здесь. Только возвращайся до захода
солнца, иначе мы потеряемся в этом огромном городе.
Петька не стал возражать и ушёл
вместе с дочерью трактирщика в сторону выхода из внутреннего
города. Мне же только и оставалось сидеть на лавочке, от скуки
наблюдая, как раб в позолоченном ошейнике метлой подметает дорожки
в парке. Другие рабы неподалёку подстригали деревья огромными
ножницами. Чуть дальше группа рабов прочищала забившиеся трубы в
фонтане. Складывалось впечатление, что во внутреннем городе живут
только рабы – за всё время наблюдений я не заметил никого из
свободных людей. За исключением стражи – несколько раз мимо меня
проходил патруль из солдат в дорогом красивом обмундировании.