Мне часа два пришлось рассказывать и
отвечать на вопросы. Когда же я неосторожно упомянул, что встретил
потом одного из разбойников в горном форте, то пришлось до вечера
расписывать детали ещё и той истории. Причём Иллиа явно хотел ещё
найти дварфов из отряда Суртака и также расспросить их. Наконец,
купец отсчитал мне десять золотых корольков и послал одного из
своих слуг проводить меня до реки.
Рыжая дочка трактирщика не дождалась
меня и давно ушла домой. А может, просто посчитала, что у меня не
осталось уже денег и ждать меня бесполезно. Кто знает? Так или
иначе, я оказался в непростой ситуации: я не знал обратной дороги
через этот человеческий муравейник. Помнил лишь, что мы проходили
по мосту через Стреминку – реку, на которой стоял Холфорд, но вот
дальнейшего пути не представлял.
Перебравшись по мосту и уточнив у
местных жителей дорогу в сторону Восточных ворот, я отправился в
указанную сторону. Идти пришлось через портовый район – очень
неприветливый, наполненный выползшими под вечер группами агрессивно
настроенных подростков и всякой другой шушеры. Раза три мне
пришлось бегом спасаться от банд шпаны, а один раз даже вытащить
мечи, чтобы отпугнуть приставучего пьяного отморозка.
Когда же солнце село, стало ещё
опаснее – на улицах появились более взрослые представители
криминальных профессий. Небольшие отряды вооруженных мрачных типов
курсировали по улицам, а возле ярких фонарей появились
полуобнаженные девицы под охраной внушительных громил. Укутанные
плащами с капюшонами непонятные личности спешили куда-то по своим
делам, в которые лучше было не вникать, если желаешь сохранить
здоровье и жизнь. Но самыми опасными были другие – они прятались в
тёмных закоулках, поджидая неосторожных прохожих. Я уловил какое-то
движение справа и в самый последний момент чудом уклонился от удара
дубинкой по голове. Болезненный удар пришёлся по предплечью правой
руки, и я в который уже раз за сегодняшний вечер бросился бежать.
Свернул в подвернувшийся спасительный переулок и укрылся за
штабелем пустых ящиков.
Достал арбалет, скривившись от боли в
руке. Рука дрожала, точно выстрелить я бы не смог. Но погони, к
счастью, не было. Однако этот случай подсказал мне, что имеет смысл
сменить тактику передвижения по ночному городу. До этого я избегал
тёмных закоулков и старался держаться наиболее освещенных широких
улиц, полагая их более безопасными. Отчасти это было верным, но на
освещённых улицах я сам был слишком заметным, привлекая ненужное
внимание местного преступного мира.