На следующее утро, чистый и
отглаженный, я отправился на встречу с друзьями. В проводницы мне
набивалась дочка хозяина таверны, но я отказался – нужно было
самому учиться ориентироваться в огромном городе. Добраться удалось
без проблем, на знакомой лавочке уже сидел Пузырь в толстой кожаной
безрукавке и холщовых штанах, на широком поясе с огромной бляхой в
чехле висел знакомый мне топор. Мы с радостью обнялись, как будто
не виделись много лет.
– Ну, как ты, Серый? Я весь вчерашний
день переживал за тебя – ведь ты остался без денег совсем в чужом
городе, да ещё и без места для ночлега! Серый, пошли к нам в
охранники – ребята весёлые, дружные, будешь всегда сыт, одет и
обут, – с энтузиазмом начал уговаривать меня приятель.
Я поблагодарил друга за заботу и
сказал, что подумаю над его предложением. Но, скорее всего,
откажусь – хочу быть охотником. Буду жить в лесу в палатке,
охотиться, рыбачить, собирать ценные растения и возвращаться в
Холфорд только на Большой Выходной, раз в десять дней.
Вскоре ворота Академии Магии
открылись, и из них в город потянулась вереница адептов. У
большинства из них мантии были серого цвета, но встречались и
красные, и жёлтые, и коричневые, и синие. Мы усиленно искали
глазами Фею, но пришлось ждать довольно долго, прежде чем наша
подруга в серой длинной мантии вышла из ворот. В руках она несла
какую-то потёртую книгу.
– Привет, мальчики. Я решила вынести
самую ценную для вас книгу из библиотеки Академии Магии, – Ленка с
гордостью показала замусоленный том в скромной серой обложке.
– Что это? – поинтересовался
Пузырь.
– Местный букварь, дурачок! Будем
сегодня вместе учиться читать.
День стоял очень жаркий, и я
предложил друзьям для начала пойти на речку – выкупаться, там же на
пляже начать обучение грамоте.
– Хорошая идея, – поддержала меня
Фея. – Сегодня большой городской праздник, весь день ярмарка и
представления циркачей где-то в городе, а ближе к вечеру будет
парад. Я уверена, что почти все будут на празднике, и нам никто не
будет мешать. А к вечеру мы придём, уж больно хочется посмотреть на
местный парад!
Я по памяти довёл друзей до речки.
Как Фея и предполагала, народу здесь вообще не оказалось. Мы
искупались, а потом Ленка начала объяснять нам то, что поняла сама
за вчерашний день. В азбуке Холфорда, западном варианте написания
Всеобщего языка, имелось семьдесят две руны. Из них двадцать две
руны-звука, шесть рун-исключений, три руны препинания, руна
обращения… всё это делилось на три цикла… Мы с Пузырём схватились
за головы.