Надев на глаза плотную повязку, я
прислонился спиной к стенке фургона и далее уже на слух пытался
представить, что происходит вокруг и куда нас везут. Ребята вокруг
сидели тихо как мыши, чуть слышно поскрипывало одно колесо. Изредка
снаружи доносились голоса утренних прохожих и крики далёких
петухов... Телега много раз поворачивала, меняя направление
движения. Но, как мне показалось, ехали мы в западном направлении.
И реку точно не пересекали.
Поездка оказалась долгой, но в
какой-то момент колеса телеги съехали с грунтовой дороги на
брусчатку, застучав металлическими ободами по камням. Вскоре к
стуку колес добавилось эхо – мы въехали на огороженную территорию.
Протяжно заскрипели ворота, глухо лязгнули запоры, и мы
остановились.
***
Незнакомый мужской голос велел нам
снимать повязки. После полной темноты мои глаза непроизвольно
щурились и слезились от света, хотя в помещении было не очень ярко.
Закрытая большая комната с каменными стенами, свет исходил от
нескольких факелов. Позади остались глухие железные ворота без
признаков запоров. С другой стороны находилась деревянная дверь с
окошком для наблюдения. Мы спрыгнули с повозки. В комнате рядом с
нами стояли трое вооружённых короткими мечами мужчин в кожаных
безрукавках и кожаных же штанах. Все трое оказались обуты в высокие
шнурованные сапоги, у всех на лицах имелись тёмные маски с
прорезями для глаз.
– Стройтесь в очередь, подходите
поодиночке, у кого есть оружие – выкладывайте на этот стол, –
приказал один из охранников. – Не волнуйтесь, все вещи вам вернут
перед выходом в город.
Мальчишки поодиночке стали подходить
к столу. Только у одного из них в рукаве оказался спрятан короткий
нож, у остальных оружия не имелось. Каждого из них потом охранники
обыскали, проведя руками по бокам и проверив сумки и котомки. Но,
по большому счету, вещей у мальчишек почти что и не было. Каришка
отдала свою сумку на досмотр, но там оказалось только сменное
бельё, деревянная резная кружка и свёрток с едой – булка хлеба и
сушёные фрукты.
Когда же до меня дошла очередь, я
расстегнул плащ и начал выкладывать на стол свою амуницию. Сначала
чехол с арбалетом вместе с напоясным патронташем с арбалетными
болтами и металлическими шариками. Потом отстегнул и положил на
стол пару ножен с двумя длинными мечами. Среди охранников начались
нервные смешки. Когда же я снял плащ и выложил на стол шесть
метательных ножей, то раздались удивленные и уважительные
возгласы: