В растерянности я стоял в центре
площади, не зная куда податься, как вдруг вдалеке увидел Каришку –
темноволосая девушка уверенной походкой шла по мосту в Храмовый
район. Меня она, похоже, не замечала. Остановившись на секунду,
красавица обвела площадь взглядом и направилась в сторону богатого
храма с позолоченным куполом и высокими шпилями по краям. Я
посмотрел на соответствующую статую – лысый старик с чернильницей.
Кто бы мог подумать?!
Внутри храма стоял полумрак и висел
терпкий запах каких-то благовоний. Лучи солнца узкими светлыми
колоннами хорошо освещали лишь центральную часть огромного храма,
оставляя в тени всё остальное пространство. Я потерял Каришку из
вида и остановился в нерешительности. Тут же передо мной возник
священник в тёмно-коричневой рясе, в его крашеную вишнево-красную
бороду было вплетено множество разноцветных косичек:
– Добро пожаловать в храм Белла, бога
торговли и одного из трёх создателей нашей Империи. Чем служители
храма могут помочь тебе, отрок?
– Мне нужно принести клятву перед
алтарём Белла, – честно ответил я.
– Понятно, – ничуть не удивился жрец.
– Белл покровительствует ночному ремеслу, следуй за мной.
Я прошёл вслед за жрецом сквозь ряды
колонн в сторону от центра. Там у стены оказался большой резной
алтарь с множеством зажжённых светильников. Над ним возвышалась
огромная мраморная статуя – тот же пузатый старик, но уже в маске и
с двумя кинжалами в руках. Перед статуей на коленях стояла Каришка
и то ли молилась, то ли произносила слова клятвы. Вдруг все
светильники на алтаре разом ярко вспыхнули, и я после полутьмы
храма на несколько секунд ослеп от яркого света. Когда же зрение
вернулось ко мне, Каришки рядом с алтарём уже не оказалось,
светильники ровно освещали алтарь.
Я приблизился к массивному алтарю.
Статуя Белла возвышалась надо мной, и в колеблющемся свете огоньков
казалось, что пузатый великан шевелится и усмехается. После
секундного колебания я решил не опускаться на колени перед статуей
божества, а остался стоять. В отблесках пламени показалось, что
глаза каменного великана недовольно мигнули, но потом пришли в
обычное состояние. Решив поскорее покончить с этой формальностью, я
быстро произнес обещание соблюдать три закона воровской гильдии. Не
успел я закончить фразу, как внезапно свет померк, на мои плечи
легла огромная тяжесть, а в ушах раздался болезненный рокот: