Также меня впечатлили боевые грифоны,
которых держали в специальном загоне. Покрытые жёсткими короткими
перьями огромные звери косили свои налитые кровью глаза на зевак,
готовые разорвать в клочья приблизившегося к ним чужака. Однако
рабы из прислуги купца спокойно ходили между летающими чудовищами.
Как объяснял продавец, всё дело было в защитных амулетах, которые
носили эти люди. После сложного ритуала грифон становился
беззаветно преданным обладателю амулета и был готов отдать жизнь,
защищая своего хозяина.
Но никакие защитные амулеты не смогли
бы удержать обитателя другого вольера – трёхметрового детёныша
зелёного дракона. Магия на драконов почти не действовала, поэтому
рептилия с блестящей изумрудной чешуей и прорезающимися крыльями
лежала, прикованная толстой стальной цепью. Взрослые драконы
зачастую разумны и достигают гигантских размеров, но детёныши
отличаются лишь свирепостью, а отнюдь не сообразительностью.
Вокруг вольера сидели охотники на
драконов. Судя по одеждам, пара опытных стихийных магов,
жрец-лекарь, несколько арбалетчиков, следопыт с луком за спиной и
трое крупных мускулистых воинов с двуручными мечами. Охотники на
драконов тут же с прилавка продавали скорлупу драконьих яиц, бутыли
с какими-то эликсирами, драконьи шкуры и изделия из них. И хотя
цены на товары охотников за драконами были просто астрономическими,
возле прилавка крутилось немало покупателей.
Когда солнце уже стало клониться к
закату, я пошёл на условленное место встречи. Я решил выйти к реке
и по берегу, чтобы не заблудиться, пройти до Золотого моста. Уже
при выходе из Торгового квартала, где народу стало значительно
меньше, моё внимание привлекли крики вдалеке. Происходило что-то
интересное, и я направился в ту сторону.
– Воровку поймал! – визжал старик,
указывая стоящим возле него стражникам на прижатую к земле девушку.
– Кошелёк у меня пыталась украсть, тесёмку уже даже перерезать
успела.
– Да врёт он всё! – завопила лежащая
на земле девушка знакомым голосом.
Я растолкал собравшихся, подошёл
ближе и с изумлением опознал в пойманной воровке Каришку.
– Поднять её и обыскать, –
скомандовал десятник городской стражи.
Двое солдат подняли с земли плачущую
девушку и поставили на ноги. Один из солдат развязал бечёвку на
заплечной сумке Каришки и, перевернув сумку вверх дном, высыпал
содержимое. По мостовой покатились несколько яблок, кружка, упал
сверток с одеждой и… с предательским звяканьем вывалились два
срезанных у каких-то зевак кошелька. Толпа возмущенно загудела,
требуя сурово наказать воровку.