Прошло ещё несколько минут. Вспышка
гнева уступила место накатившей с удвоенной силой усталости. Пальцы
опять стали соскальзывать, я ничего не мог с этим поделать. В
каком-то невероятном извороте рук я успел по-другому перехватить
пальцы, вцепившись ногтями в дерево перекладины. Пусть ненадолго,
но на какое-то время удалось оттянуть неизбежное падение. Моё
торжество продолжалось недолго – рука вскоре стала сильно
пульсировать, я уже не чувствовал пальцев руки. Кажется, это был
конец.
Но тут справа с горестным воплем упал
на землю Сулик. Тут же, растирая злые слёзы, парень заныл:
– Это нечестно! У меня плечо болело,
условия были неравные!
Смотрелся он жалко, его авторитет
лидера просто таял на глазах. Почти сразу на землю спрыгнул Кортис,
с удовлетворением разминая затёкшие пальцы.
– Не спрыгивать остальным! –
скомандовала Властелина. – Проигравший выявлен. Теперь определим
лучшего. Тот, кто провисит дольше остальных, получит от меня приз –
двадцать цехинов!
Но неплохой приз уже не мог удержать
от падения Миниса. На перекладине оставались я, Денька Длинный,
Каришка и Денька Дурень. Осознание того, что я могу теперь в любой
момент отпустить пальцы и прекратить испытание, придало мне сил. В
конце концов, неужели я не смогу ещё несколько секунд провисеть? Я
даже решился рассмотреть своих соперников. Денька Длинный едва
держался – он беззвучно выл и тряс головой. Денька Дурень,
наоборот, с виду не устал совсем – он улыбнулся мне и показал язык.
Каришка же едва держалась – от напряжения из её носа сочилась
кровь, на солому пола часто падали густые тёмные капли.
Тут пальцы разжал Денька Длинный, и
почти сразу за ним на пол спрыгнул всё так же ухмыляющийся Денька
Дурень. Оставались только я Каришка. Да ведь я могу даже победить!
Я выглядел лучше девчонки, которая явно не продержится больше одной
минуты. Я ощутил очередной прилив сил и был готов ещё долго
участвовать в этом состязании. Но в этот момент Каришка приподняла
голову и посмотрела мне прямо в глаза. Она не произнесла ни звука,
но в её взгляде было столько мольбы о помощи, что я не выдержал. Я
слегка кивнул ей и намеренно разжал пальцы. Через секунду вслед за
мной на пол упала Каришка. Она была без сознания.
***
Властелина быстро привела девушку в
чувство. Потом достала откуда-то баночку с лечебной мазью лимонного
цвета и полоски чистой белой материи. Мы натерли густой пахучей
мазью свои волдыри и ссадины, затем перемотали повязками натёртые
ладони и отправились на обед. Еда проходила в молчании, сил не
оставалось даже на то, чтобы трепать языком. Сулик на обеде
отсутствовал.