– Да мы и не хотели так долго
путешествовать, – возразила Фея. – Неделя дороги до Холфорда, пару
дней там, и обратно!
Гробнар не стал с ней спорить, только
улыбнулся, словно услышал что-то очень забавное.
***
Выходили мы на рассвете. Было
пасмурно, начинал накрапывать летний дождик. Лишь на востоке тучи
казались чуть пореже, и местами даже розовело утреннее небо. В
портал входили в том же порядке, что и в прошлый раз – сначала
Пузырь, затем я, замыкала группу Фея. В Лесу Между Мирами тоже было
раннее утро, но дождь уже прошел. С деревьев капало, высокая трава
вся была мокрой. Мы не стали задерживаться и знакомой дорогой пошли
к малому озеру, лишь изредка сверяясь со старыми записями, которые
Фея заранее аккуратно перенесла в кожаную записную книжку.
Когда проходили поляну с синими
высокими цветами, я попросил своих спутников ненадолго
остановиться. Я никогда не признавался в этом друзьям, но у меня
заметно в последнее время портилось зрение. Школьные домашние
задания я делал уже в очках, естественно, когда моих друзей не было
рядом. Врач-окулист говорил, что и в школу мне уже через год
придётся ходить в очках. Мне даже снилось недавно в кошмаре, как я
впервые прихожу в школу в ненавистных очках, и весь класс надо мной
смеётся. Жуткий сон! Я до последнего собирался терпеть и не
надевать очки в школу. А операцию по исправлению зрения можно будет
провести лишь тогда, когда мой организм перестанет быстро расти –
не раньше, чем через пять-шесть лет. Поэтому я сорвал большой букет
синих цветов, перевязал его бечёвкой и нацепил на спину.
– Надо еще мандрагору выкопать, –
сказала Фея, наблюдавшая за моими действиями. – Это чуть дальше,
возле двух наклонённых стволов.
Вскоре показались и наклонённые
стволы. Возле них росло множество видов трав и кустов. Какая же из
них мандрагора? Мы понятия не имели. Илона говорила лишь, что
мандрагора там одна-единственная, поэтому мы исключили все
повторяющиеся растения, осталось лишь несколько вариантов. Я
привязал верёвку к пучку листьев, наиболее похожих на мандрагору на
мой дилетантский взгляд. Друзья отбежали далеко в лес, я отошёл на
всю длину верёвки и сильно резко дёрнул. Из земли вырвался пук
травы с короткими корешками. Так, значит, это не мандрагора. Второе
растение тоже оказалось выдернутым понапрасну. Зато третье...