***
Утром я проснулся раньше всех и не
сразу сообразил, где нахожусь. Ноги затекли от неудобной позы,
перед глазами мельтешили какие-то ветки. Мне понадобилось несколько
секунд, чтобы вспомнить – я в Эрафии, в каком-то лесу, заночевал на
дереве вместе с друзьями. Точнее, чуть выше своих друзей, так как в
развилке, где мы вчера растянули и закрепили верёвками за толстые
ветки сложенную вдвое палатку, оказалось невозможно поместиться
втроём. И я тогда полез выше, где заметил старое брошенное гнездо
какой-то крупной птицы. В этом гнезде я и уснул, укрывшись своим
одеялом и привязавшись на всякий случай верёвкой к дереву.
Выбравшись из гнезда, я сложил
одеяло, смотал верёвку и стал спускаться вниз. Ленка и Петька,
обнявшись и крепко прижавшись друг к другу, спали в
импровизированном гамаке из брезентовой палатки. Я почувствовал
болезненный укол ревности, но стал сам себя успокаивать –
помещались лишь двое, кому-то всё равно пришлось бы спать отдельно,
и этим лишним на этот раз был я.
Я спустился на землю, распугав
пировавшую на объедках стаю каких-то птиц-падальщиков, похожих на
необычно раскрашенных серо-коричневых сорок. От огромной туши
остались лишь обглоданные кости, раскиданные почти по всей поляне.
Волков нигде не было видно – добычи хватило, чтобы накормить до
отвала всю стаю, теперь наверняка будут днём отсыпаться. Я собрал
кости в одну кучу подальше от дерева, на котором мы спали. Побродил
немного вокруг поляны в поисках ручейков, но воды так и не нашел.
Вернулся под дерево, развёл неподалеку костёр, вскипятил из
остатков воды чай. Потом слазил наверх и собрал с веток все
наколотые куски мяса, порезал их, посолил, нанизал на прутья и стал
обжаривать над костром.
Солнце уже давно встало над лесом,
еда была почти готова, а ребята всё никак не просыпались. От нечего
делать я принялся рассматривать повреждения, которые бык вчера
нанёс моему рюкзаку и содержимому в нём. У рюкзака оказалась
оторвана одна лямка, в двух местах зияли внушительные дыры, один
карман полностью отсутствовал. В том кармане у меня находилась
жестяная коробка с запасными рыболовными крючками, свинцовыми
грузилами и поплавками. Коробку в сильно помятом состоянии я вскоре
нашёл на поляне, но половина содержимого высыпалась из нее, а найти
маленькие рыболовные крючки в густой траве можно лишь случайно,
наступив на них босой ногой. Я достал нитку с иголкой и принялся
зашивать рюкзак.