Суртак Тяжёлый надолго замолчал,
потом отошёл и ещё раз осмотрел убитых – видимо, для верности решил
проверить мои слова. Через несколько минут он вернулся и после
долгого молчания произнес:
– Я бы хотел, чтобы вы шли с обозом
до самого Холфорда. За работу обещаю платить по золотой монете в
день каждому, начиная с этого же дня. И с моими охранниками я
поговорю, они честно поделятся с тобой обещанной наградой.
Настала моя очередь задуматься. Через
минуту я ответил:
– По одной золотой монете в день мне
и Пузырю, а девчонке-волшебнице по три – она единственная, кто
может поддержать нас магией в трудную минуту.
– Идёт! – сразу же с готовностью
согласился Суртак. Похоже, я сильно продешевил.
Вскоре пришёл плот, на котором
приехало много народа: Ленка и Петька, трое дварфов и ещё с десяток
людей из посёлка – похоронная команда. Местные жители сразу, без
малейшей тени стеснения, кинулись обыскивать трупы.
– Похороните их всех по-человечески,
– странно было слышать такое из уст дварфа.
Фея после схода на берег набросилась
на меня с вопросами – что случилось, как шёл бой и не ранен ли я? В
это время Петька, малость поколебавшись, сунул тощему пареньку под
нос свой большой кулак и отобрал снятые с мёртвого купца почти
новые сапоги. Местный малолетка безропотно отдал эту добычу и
бросился обыскивать трупы дальше. Пузырь придирчиво осмотрел
сапоги, примерил и с наслаждением выдохнул: «Наконец-то!». Свои
старые натирающие ботинки Петька вынул из сумки и швырнул на
поляну, где за них сразу же завязалась ссора между местными
мужиками.
Дварфы в это время развернули повозки
в сторону дороги и отправились в дальнейший путь. Я же рассказал
друзьям, что произошло на берегу в их отсутствие, а также сообщил,
что нас официально наняли в качестве охранников обоза. Петька
откровенно обрадовался этой новости, а вот Фея возмутилась, что я
принял за неё такое ответственное решение. Однако тот факт, что она
будет получать втрое больше каждого из нас, её сразу успокоил.
Из-за бурных событий утра караван
сильно отставал от графика, и добраться засветло до следующего
форта дварфы уже никак не успевали. К тому же дварфы стали
передвигаться осторожнее, время от времени останавливаясь и
осматривая окружающий лес при помощи подзорных труб. Мы тоже не
стояли без дела – я и Пузырь постоянно уходили вперёд и осматривали
заросли, а Фея с закрытыми глазами сидела на средней телеге и
совершенствовала свой навык обнаружения живых существ. Уходя вперёд
в лес, я совмещал разведку и охоту – к вечеру на телеге возле Феи
лежало уже три тушки зайцев и две птицы вроде куропаток, только
ярко-зелёной окраски. Кроме того, отойдя подальше от остальных, я
изучил содержимое кошельков, которые подобрал на поле боя. В
большом кошеле было много меди и серебра, где-то на сорок
корольков. В маленьком хранилось двенадцать империалов, а также два
маленьких огранённых зелёных камня.