И тут же переключился на мужика:
– Иван, это и есть плотник?
– Да.
– Тот самый? Как я просил, лучший в городе?
Лепихин растерялся с ответом. А плотник на эти слова выпрямил спину и задрал кверху бороду.
– Как Вас величать, уважаемый? – спросил его Василий.
– Кузьмой.
– А по батюшке?
– Да, полно, барин. Мы к тому не привыкшие, – смутился он.
Аладьин шустро подхватил плотника под руку и заговорил:
– Понимаешь, Кузьма. Дело очень ответственное и секретное. Нельзя поручить абы кому. Только мастеру.
– Ага, – кивнул плотник, распираемый гордостью.
– Вот здесь, во всю стену должен встать стеллаж.
– Чего? – не понял мужик.
– Полки, – пояснил Аладьин, – Вот по этому чертежу.
И он протянул плотнику бумагу, где карандашом был сделан его собственный набросок. Кузьма внимательно поглядел на рисунок, затем на стену и заявил:
– Это можно!
– А доски у тебя есть?
– Имеются.
– Отлично. Но, учти уважаемый Кузьма, что по этому чертежу делаются стеллажи во всех полицейских управлениях Европы.
– Сделаем, барин, не хуже, чем в Европе, – разошёлся плотник, засучивая рукава.
Аладьин обернулся к Лепихину и незаметно подмигнул:
– Один известный итальянский мастер собрал этот диковинный стеллаж всего за два дня!
– Тю! – пренебрежительно бросил Кузьма, – Тоже мне, «мастер»! Да я Вам, господа хорошие, его до заходу солнца соберу!
– Неужели, превзойдёшь итальянца? – лукаво поддел его Аладьин.
– Да что они, фрязины, понимают в плотницком деле!
Иван тихо усмехнулся в кулак. Василий оставил Кузьму и переключился на Лепихина:
– Ну, а пока наш мастер будет занят работой, мы с Вами, Иван Павлович, приведём в порядок документы. Знакомо Вам такое понятие – каталог?
Лепихин в недоумении сморщил лоб.
– Ничего. Сейчас узнаете, – пообещал Аладьин.
В самый разгар дня, когда Иван с Василием были заняты составлением каталога, в комнату ввалилась тётка в шерстяном цветастом платке. И прямо с порога заголосила:
– Да что ж это делается? Ведь ограбили, подчистую, черти окаянные. Ничего ж во дворе оставить нельзя!
Лепихин, не долго думая, «перевёл стрелки»:
– Гражданка, у нас теперь новый помощник исправника – Василий Кириллович. Он нынче за старшего. Обращайтесь к нему.
– К Вам что ли? – переметнулась потерпевшая к Аладьину.
– Да.
– Ой, а хорошенький какой! – воскликнула она, прищурив глаза и расплылась в улыбке, – Не уж-то нынче у нас такие полицейские?