– Как Вы скажете!
– Ожидание может занять у Вас много времени.
– Я готова ждать сколько угодно!
– Как знаете, – пожал плечами он, – Оставайтесь в моих покоях. Кстати, выпейте что-нибудь; Вы взволнованы.
И он удалился.
За дверью Александр насмешливо подумал: «Ждите, сударыня. Ждите. Вам это будет на пользу. Знали бы Вы, сколько мучительных часов ожидания провел я под Вашими окнами…»
кабинет императора Павла
Александр застал императора ещё до начала Совета и решил не откладывать дела в долгий ящик:
– Накануне я всё думал о наших нерадивых дипломатах, – начал он, как бы невзначай, – Николай Васильевич Репнин, конечно, уже стар и заслужил почётную отставку. Но Хотеновский ещё молод. Подумаешь, провалил переговоры. Первый блин, что называется, комом.
– Чего ты хочешь? – нахмурился Павел.
– Отец, мы вступили в войну. Сейчас не время помнить обиды и разбрасываться умными людьми; их у России не много. Вы приняли мудрое решение, вновь призвав на службу Суворова. И я подумал, что князь Хотеновский тоже мог бы нам ещё пригодиться. Тем более, посидев немного под арестом, он будет более усерден.
– Что ты предлагаешь? – Павел заинтересованно взглянул на сына.
– Я подумал о Мекленбурге.
– Говори ясней.
– Что, если нам укрепить силы на этом участке и взять под свою власть все проходящие суда?
– А за одно, перекрыть возможный выход французов в Балтийское море! – радостно поддержал Павел.
– Да, – Александр отметил про себя, что не ошибся, сделав ставку на Мекленбург; отец «клюнул» мгновенно, даже уговаривать не пришлось, – И посторожить нашу заклятую подругу Швецию, дабы ей не захотелось протянуть Наполеону руку помощи!
– Молодец! – Павел хлопнул сына по плечу, – Вели подготовить приказ об освобождении Хотеновского из-под ареста и направлении его в Мекленбург. И пусть принесут мне к вечеру на подпись!
Покои великого князя Александра Павловича
Надя тем временем пребывала одна в покоях великого князя и терзала себя за нелепые сцены перед Александром, которые ей пришлось пережить. Да ещё и Сашка тут оказался так не кстати. Господи! До чего стыдно!
Взгляд её упал на бутылку рома на столике. Она вспомнила совет великого князя и подумала: «В самом деле, надо сделать глоток и успокоиться». И хлебнула прямо из горлышка… И чуть не задохнулась! Ром оказался таким крепким! А ничего из закуски в комнате не нашлось.