– А что с вашим двигателем? – Шрай встал и, по обыкновению, начал прогуливаться по комнате.
– Непонятно, сразу после старта, через две минуты двадцать секунд мы вывалились в двадцати пяти астрономических единицах от вашей базы, по сути, мы пролетели чуть больше полпути.
– Хорошо, наши техники, я думаю, разберутся. Билл проводит вас в ваши каюты, покажет где что, а мы займемся вашим кораблем. Охрану мы решили не выставлять, чтобы не привлекать лишнего внимания. Надеюсь, ключ на корабле в надежном месте?
– Да, конечно, сэр.
Все встали и задвигали креслами.
26 мая 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.
– У вас свободно?
Билл поднял голову и уставился на Дженифер. Она стояла возле столика Билла, держа в руках разнос с завтраком. Билл сидел в кафетерии уже полчаса и пытался придумать причины подкатить к Дженифер.
– Да, конечно! – Билл зачем-то вскочил и отодвинул стул. Дженифер села и начала раскладывать тарелки по столу.
– А почему ваша планета называется SH-244?
«Она что, клеится ко мне?» – подумал Билл.
– Ну, дело в том, что в этом секторе несколько планет, подходящих для терраформирования. Поэтому мы не тратим время на придумывание названия для планеты. И даже для звезды. Возможно, эта система не подойдет нам для жизни и так и останется в буквенно-цифровом коде. И глядя на справочник или карту, любой поймет, что система необитаема. Во всяком случае, в ней нет обитаемых планет. По цифрам еще можно понять, есть ли тут исследовательские базы или военные или вообще никого нет, но это секрет! – Билл улыбнулся и подмигнул Дженифер.
– Да? Как интересно! Никогда об этом не задумывалась. – Дженифер намазывала джем на тост.
– А вы чем занимаетесь? Какое у вас направление?
– Я занимаюсь изучением и поиском внеземных цивилизаций, в частности кенианцев. Специализируюсь на кенианском языке. Я надеюсь, мы много интересного найдем за этой дверью.
– А если ключ не подойдет?
– Обязательно подойдет. Дело в том, что такие ключи были, видимо, широко распространены среди кенианского персонала. Спасательная капсула была же не в единственном экземпляре, скорее всего, их были сотни, а может, и тысячи на кенианском корабле. И все они были одинаковые. И в каждой капсуле с правой стороны был кармашек для этого ключа. Он сделан полукруглым и толщиной как раз под ключ.