– Интересно. А правду говорят, что мертвый кенианец был женщиной?
Дженифер рассмеялась.
– Возможно. Но так как у нас всего один экземпляр, мы не можем ничего утверждать. Найденная особь размножалась с помощью кладки яиц. Но необязательно, что это женщина. Возможно, у них вообще один пол, или три, или пять. Или яйца вынашивают мужчины. А может, это был ребенок, потому что при росте или длине кенианца в два метра двенадцать сантиметров камера была рассчитана на особь ростом до двух метров восьмидесяти сантиметров.
– А почему такое странное название – кенианцы? Почему назвали именно так?
– Из бортового компьютера капсулы удалось выгрузить часть маршрута. И конечной точкой маршрута была планета, которая была так и подписана – Кениана. Мы тогда уже довольно хорошо знали их язык. А поначалу как только не называли – и октопусы,7 и каракатицы.
Они засмеялись.
– А в ключе какая-то батарейка? Я читал, что возле нужного места он вибрирует и из него вылезает палка?
– Да. – Дженифер улыбнулась. – Там есть какой-то источник питания, но мы не знаем, какой и насколько его хватит. Мы не можем разобрать ключ. Он у нас один, и никто не пойдет на риск сломать его. Как видите, после шестисот лет владения человечеством этим ключом он наконец-то пригодился.
«Да сейчас очередь стоит за этим ключом, прорвало просто!»
Билл допивал остывший кофе.
– А вы не были на обзорной палубе? Там очень красиво.
– Нет, а где это? Вы мне покажете?
– Конечно.
Билл улыбнулся и махнул роботу, чтобы тот убрал со стола.
30 мая 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.
Билл вытащил затекшую руку из-под головы Дженифер и пошел в душ.
«А она горячая штучка, по виду и не скажешь».
Он чистил зубы и рассматривал себя в зеркало.
«Прекрасно выгляжу для своих лет, никто больше восьмидесяти не даст. Ничего, скоро у меня будут настоящие красотки, а пока можно потерпеть и эту мымру».
Билл взглянул на браслет – 7:50 по местному времени, через десять минут планерка у шефа.
– Итак, как продвигается ремонт? – Шрай посмотрел на начальника ремонтной службы порта.
– Никак, шеф. Мы нашли неполадку, но она неустранима силами базы. Запросили поставку с Марса, но они стартуют через неделю, отдельно отправлять нам изолятор силового поля никто не будет.