Я настрелял огромное количество крокодилов в разных странах. Нужна очень точная винтовка, так как есть только две точки, которые фатальны. Первая – сразу за глазом, вторая – точно в центре плеча. Последний выстрел сломает оба сустава передних ног, и пуля пройдет прямо через легкие. Я предпочитаю «винтовку 577», и монолитная пуля из нее будет всегда фатальной, если она попадет в одну из этих точек.
Твердая чешуя крокодилов считалась достаточной защитой против пули. Возможно, это имело место в начале века, когда гладкоствольные дульнозарядные ружья заряжались дымным порохом и круглой пулей; именно тогда, например, медведь гризли считался почти «непоражаемым», и первые поселенцы в Америке столкнулись с ним, не имея лучшего оружия, чем ружье №70. Но твердая пуля, посланная из современной винтовки зарядом в 6 драхм пороха, проходит через крокодила, как сквозь лист бумаги.
Генерал Х. Браун в Джуббулпуре (Индия) показал мне «твердую пулю» 577 калибра, которой он выстрелил в крупного крокодила, когда тот лежал на берегу реки. Пуля прошла сквозь тело и затем вошла в песок, по крайней мере, на один фут. Эта пуля была так мало деформирована, что ее можно было использовать во второй раз.
Хотя бегемот и крокодил оба являются «водно-сухопутными» животными, между ними существует огромная разница в способности оставаться под водой. У первого есть – огромные легкие, которые содержат достаточно воздуха для питания крови в течение пяти или даже десяти минут, по истечении которых он вынужден вновь появиться на поверхности. У крокодила есть клапаны, которые закрывают два маленьких отверстия вместо ушей, а также ноздри, но легкие довольно малы по размеру относительно веса рептилии. Несмотря на кажущуюся недостаточную вместимость лёгких, он может оставаться под водой практически любое время, а когда он появляется на поверхности, он не продувает распыленную струю, как кит или бегемот, и не проявляет никаких признаков желания поспешно вдохнуть свежий воздух, но просто оглядывается вокруг, как бы исследуя непосредственное соседство, либо в поисках добычи, либо в страхе перед опасностью.
Крокодил обладает способностью анабиоза. Это можно видеть во многих частях Индии, где эти животные существуют в небольших озерах или прудах, высыхающих в самый жаркий сезон.