—
Может быть, — с сомнение произнесла она.
Ника тем временем подхватила корзину и
поволокла ее в дом. Не пропадать же добру. К тому же за долгие
зимние месяцы она соскучилась и по вкусной выпечке, и по сыру. У
них с Нарвой хлеб был из серой муки, вместо молока — овсяная вода,
а картошка закончилась еще пару недель назад.
В
тот день у них был сытный обед и вкусный ужин. Даже настроение
улучшилось, и они долго сидели у едва тлеющего очага и
разговаривали. Обычно молчаливая Нарва сыто жмурилась и
рассказывала о том, как в молодости кружила головы мужчинам. Как
замужем была, да муж погиб, защищая границы от валленов. Оправиться
от потери она не смогла и второй раз замуж не пошла, хоть и звали.
Впрочем, Нарва рассказывала об этом без горечи и сожалений. У нее
была хорошая, интересная жизнь и сейчас она жила так, как хотела. В
тишине леса, наедине с природой.
Нике рассказывать было особо и нечего. Опыта
у нее было мало, и побывать она нигде не успела, кроме гимназии, да
недружелюбного Андракиса.
—
Вас из вашей гимназии не выпускали что ли? — не скрывая недоумения,
спрашивала травница, — сидели в четырех стенах?
—
Там не было четырех стен, — возразила Ника, — большой замок. С
библиотекой, зеленым двором и светлыми аудиториями…
—
И все?
—
Разве этого мало?
—
Разве много? Ты с пятнадцати лет сидела в этом замке и никуда не
выходила. Друзья все остались за стенами, родные тоже…
—
Они навещали меня!
—
Раз в год? А все остальное время вам нельзя ни выходить, ни
общаться с кем-то посторонним? Прости, но это больше на тюрьму
похоже. Будто вас всех просто заперли в одном месте и следили,
чтобы вы никуда раньше времени не делись. Ты уверена, что именно
так готовят невест на отбор?
—
Какой отбор, такая и подготовка, — обиженно просопела Ника, — нас,
знаешь ли, тут тоже не приняли с распростертыми
объятиями.
—
А должны были?
—
Все! — Доминика поднялась со своего места, — я больше не хочу
говорить на эту тему. Мне она неприятна.
—
Как скажешь, милая.
—
Спокойной ночи, — девушка легла на свою кровать, отвернулась к
стенке и натянула до самых ушей тонкое одеяло.
Она сама не понимала, почему слова Нарвы так
сильно ее зацепили. Хорошая жизнь была в гимназии. Балы были,
красивые наряды, учителя замечательные. А что до друзей, оставшихся
за стенами… Они постепенно забылись. Как и шумные ярмарки на
городских площадях, поездки к соседям и семейные завтраки за одним
большим столом.