Слагхорн грустно покивал и занялся, наконец, пирожным.
* * *
Еще недавно захламленная и пыльная, лаборатория полностью
преобразилась. Он не доверил уборку домовикам: потратив два дня,
навел здесь порядок сам. И сейчас, не обращая внимания на пыльные
полосы и грязные пятна на рубашке и брюках, удовлетворенно
оглядывал результаты своего труда.
Идеально отмытая посуда выстроилась ровными рядами на протертых
стеллажах. Рабочий инструмент, с которого раз и навсегда пропали
пятна ржавчины, занял свое место в ящиках стола. Почищенные горелки
перестали коптить. Он возобновил чары температуры, благодаря
которым в подземной лаборатории стало прохладно и в меру влажно.
Северус снял с потолка древние медные светильники на цепях и
заменил в них магические свечи на особую смесь волшебных масел,
которая горела гораздо ярче. Что касается вентиляции, то о ней в
свое время позаботился еще сам Салазар и она работала
безупречно.
Одну стену лаборатории Снейп целиком отвел под полки с книгами и
сейчас заканчивал выставлять последние фолианты.
Будь его воля, он поселился бы тут, между любимыми книгами и
зельями, которые никогда не надоедали ему. Здесь не было ни врагов,
ни унижения, ни боли, а только знания, бесконечная, манящая бездна
знаний и открытий. В лаборатории он забывал о голоде, усталости,
течении времени... лишь домовики напоминали об этом, осторожно
входя сквозь стену и приглашая на завтрак, обед или ужин.
Но сейчас в подземелье заглянул не домовик.
— Северус, ты ли это? — воскликнул кто-то благородным
раскатистым баритоном.
Снейп очнулся от блаженного созерцания и увидел зависшего под
потолком Кровавого Барона — привидение факультета Слизерин.
Призрак, особенно отличавший умных одиночек, благоволил Северусу. В
пустых глазницах по-прежнему мерцал мертвый белый огонь, но в
голосе слышалась почти человеческая радость.
— Он самый, господин Барон, — улыбнулся юноша. — Странно, что мы
не встретились раньше, я ведь уже вторую неделю живу в
Хогвартсе.
— Я гостил у приятеля в замке Алник (1), — объяснил Барон. —
Только сегодня вернулся.
Хозяин лаборатории попросил принести ужин прямо сюда, и они с
привидением до ночи проговорили о прежних временах и нынешних делах
факультета.
Их отвлек домовик, который явился за пустыми тарелками, ворча,
что, мол, все порядочные люди и привидения давным-давно спят.