Занятия на время Игр отменили: получились внеплановые каникулы,
да еще и с балом в перспективе. Горячая пора наступала лишь для
участников Игр, а остальные просто ждали увлекательного зрелища и
готовились болеть за своих.
К назначенному часу все факультеты, нарядные и торжественные,
выстроились вдоль дорожки. Старшие стояли спокойно, младшие быстро
соскучились и принялись болтать и толкаться. Их оттеснили назад,
чтобы не мешали.
Когда до прибытия делегаций оставались считанные минуты, Пивзу
вздумалось развлечься: он принялся швырять комья снега на тщательно
вычищенную дорожку. Филч, взвыв от ярости, бросился за ним: на
дорожке, в дополнение к белым пятнам, появились следы и его грязных
подошв. Заметившая это профессор Спраут ловко запустила в
полтергейста Петрификусом и оттащила его в сторону, убрав затем и
следы завхоза. Сам старик до того запыхался, что мог только
благодарно вздыхать.
Часы на башне стали бить двенадцать; с последним ударом у края
дорожки возникло сияние, яркое даже на фоне солнечного дня. Оно
ширилось, принимая форму огромной сферы... и вот из нее шагнули
гости.
Первыми шли канадцы. Что взрослые, что подростки — как на
подбор: рослые, круглощекие, улыбчивые. Синие мантии плыли единой
рекой, вместо остроконечных шляп головы покрывали кепи с короткими
полукруглыми козырьками. Впереди делегации вышагивал осанистый
волшебник средних лет с темной короткой бородой. Он нес штандарт
колледжа имени королевы Виктории: корона, белый цветок[1] и
волшебная палочка на фоне белых и голубых волн. Такие же гербы
украшали мантии и головные уборы студентов и преподавателей.
Хозяева приветственно загомонили, замахали руками — гости
ответили не менее энергично. У дверей школы их встретил Дамблдор,
обменялся крепким рукопожатием со знаменосцем и пригласил всех
внутрь.
Тем временем портал выпустил жителей далекого тропического
острова. Они держались гораздо сдержаннее предшественников, на
смуглых лицах застыло серьезное выражение. И преподаватели, и
студенты были облачены в одинаковые черные глухие мантии до пят, на
груди у каждого виднелись искусно вышитые золотом змея и черепаха.
Эти же символы сияли на большом алом полотнище, колыхавшемся над
головой черноволосой высокой женщины, возглавлявшей делегацию школы
Третьего Храма острова Ламма.