Но тут же размышлениям пришел конец. Дверь распахнулась, пропустив в комнату патлатого молодчика с неизменным блокнотом и набором авторучек, торчащих из многочисленных карманов изрядно потертого, но, несомненно, дорогого или даже сшитого на заказ вельветового пиджака.
Парень бесцеремонно плюхнулся в кресло, чем сразу не понравился Джо. Сам бывший журналист, Джо не терпел нахалов. «Не иначе любимчик редактора или папа – большая шишка», – неприязненно посмотрев на парня, подумал он. Но делать нечего, и Джо уже в который раз принялся излагать историю создания Фонда, рассказывать о достижениях и перспективах. С тех пор как летчик Кеннет Арнольд в 1947 году увидел НЛО над Скалистыми горами и назвал их «летающими тарелками», интерес к ним постоянно растет. Созданы различные общества по их изучению, например, в Англии Британское общество по изучению НЛО или, скажем, проект «Синяя книга» наших ВВС. Среди исследователей НЛО особое место занимает имя незабвенной памяти покойного Иеремии Пентхауза. Отдыхая однажды на своем ранчо в Техасе, мистер Пентхауз увидел такой объект, и это событие круто изменило его дальнейшую жизнь. Он обратился к проблеме НЛО, положил здоровье, силы и немалые средства на алтарь науки, завещав все свое состояние делу изучения неопознанных летающих объектов и установлению с ними контактов. В ознаменование личных заслуг покойного перед человечеством наш Фонд, созданный на его деньги, носит его имя…
– Моим читателям будет интереснее, – перебил его корреспондент, – если вы сообщите мне, какой бизнес вы делаете на всем этом и на что идут денежки покойного Пентхауза.
– Ну, видите ли, – Джо прямо-таки опешил от такой прямоты, – мы регистрируем все факты, так или иначе имеющие отношение к проблеме. Опрашиваем очевидцев, выезжаем на место происшествия, вернее, посещения. Все полученные материалы тщательно изучаются и систематизируются. Мы ищем общие закономерности посещений, пытаемся выработать методику общения с пришельцами, подготавливаем через средства массовой информации население, бывает, даже проводим учения, так сказать, на контакт. У нас есть курсы, где готовят специалистов по общению с инопланетянами, которые, встреть они пришельца, не растерялись бы и действовали с максимальной пользой для человечества…