Оставалось только проследить за
горцем, собрать сведения и сообщить в Хасту. На такой случай ему
был дан особый одноразовый артефакт связи. В него достаточно было
надиктовать короткое сообщение, а затем ударить серебром, от чего
кристалл магического хрусталя просто рассыпался в прах.
Он мог быть доволен. Больше никакого
долга перед слугами архимага за ним нет. Можно бросить опостылевшую
работу охранника и снова пойти в леса на настоящую охоту. За
головами.
Сердце матери
Зверь совсем выдохся, загнанно поводя
налитыми кровью глазами, остановился, развернувшись к
преследователям. Тяжелая голова с огромными бивнями склонилась,
выискивая ненавистного врага, подслеповато прищурясь, зверь углядел
выступившего вперед охотника. Утробный визг потряс лесную чащу и,
взрывая могучими копытами дерн, зверь бросился в атаку. Опытный
вожак стаи гуррухов, готовясь принять монстра на рогатину, упер
оскепище в землю, нацеливаясь рожном в шею зверя. Но в самый миг
столкновения в затылок могучего воина ударил тяжелый камень,
брошенный меткой рукой. Вождя качнуло, рогатина ушла в сторону и
лишь пробороздила лопатку зверя, зато бивни ударили точно в грудь
охотника, разрывая ребра и легкие в клочья. Отовсюду бросились
загонщики, нанося бесчисленные удары монстру, но тот, не обращая
внимания на боль, продолжал яростно рвать безвольное тело врага.
Так они и остались на окровавленной траве рядом. Зверь и
человек-пес.
Старший сын вождя выдернул из-за
пояса отца боевой чекан – символ власти в стае и поднял высоко над
головой. В ответ стая завыла, зарычала, залаяла десятками голосов.
Вожак умер, да здравствует вожак! Слава прародителю Гурхрру!
Спустя совсем немного времени новый
вожак входил в шатер своего отца как хозяин. На пороге его
встретила молодая жена погибшего – Ая. Ее по праву считали самой
красивой и желанной самкой, и сын вождя год назад сам оказывал
знаки внимания, принося лакомую добычу и даря украшения. Но Ая
отказывалась принимать его дары. А когда его мать – жена вождя ушла
в край вечной охоты, сам вожак – великий Гаххрр, признанный многими
родами гуррухов предводителем на большой загонной охоте и великом
совете племени, взял Аю за руку и отвел в свой шатер. И она с
радостью пошла за ним, ибо в сердце ждала только его.
Совсем недавно она принесла супругу
первый помет – двух крепких щенков с пронзительно бирюзовыми
глазами и серебристым окрасом шерсти. Назвали малышей пока детскими
именами Гох и Гах. Что означает на языке гуррухов – первый и
второй. Очень просто. А старший сын счел себя вдвойне оскорбленным.
И памятью матери, слишком быстро позабытой, и отнятой у него девой.
С тех пор Даггр затаил зло и ждал. А когда осенью во время большого
сбора племени к ним пришли посланцы великого чародея, то Гаххрр
отказался вести с ними дела и отправлять воинов-псов на неведомую
никому войну. Зато его сын оказался куда благосклоннее к посулам
чужаков. И вот он дождался своего часа. Вовремя брошенный камень
решил судьбу вождя. А теперь он заберет и женщину.